К 235-летию со дня смерти Г.А. Потёмкина (1739–1791)
К 235-летию со дня смерти Г.А. Потёмкина (1739–1791) К 235-летию со дня смерти Григория Александровича Потёмкина-Таврического (1739–1791) история вновь обращается к фигуре, масштаб которой до сих пор определяет облик Юга России. Родился Григорий Александрович 30 сентября (11 октября по новому стилю) 1739 года в смоленском селе Чижово в семье отставного майора. Его биография парадоксальна. Получив блестящее образование в гимназии при Московском университете и удостоившись золотой медали, в 1760 году он был отчислен формально за равнодушие к наукам. Однако современники единодушно признавали в нем гения, способного за неделю усвоить суть многотомных трудов. Его познания в греческом языке и богословии были столь глубоки, что еще на университетской скамье он заочно стал капралом Конной гвардии. В 1762 году, участвуя в дворцовом перевороте, он обратил на себя внимание Императрицы Екатерины II, которая произвела вахмистра в подпоручики, а затем в камер-юнкеры. Военная слава пришла к Григорию Потёмкину в русско-турецкую войну 1768–1774 годов, где он, начав добровольцем, отличился под Хотином, Ларге и Кагуле, получив орден Святого Георгия 3-й степени, и к 1774 году стал генерал-поручиком и самым влиятельным человеком в России, с которым императрица Екатерина II, по устойчивой версии, в 1775 году заключила тайный морганатический брак, сохранив за ним статус ближайшего друга даже после появления новых фаворитов. В качестве генерал-губернатора Новороссийского края Потёмкин навсегда изменил геополитическую карту, руководя присоединением Крыма, за что в 1783 году получил титул Светлейшего Князя Таврического, основав города Екатеринослав, Херсон, Севастополь и Николаев, создав Черноморский военный флот и организовав знаменитое путешествие Императрицы Екатерины II в Крым. Параллельно он провел глубокую реформу армии, отменив косички и пудру ради легкой формы и сапог, запретив использовать солдат на частных работах и внедрив строгую санитарную гигиену, а в 1784 году стал генерал-фельдмаршалом. В новой войне с Османской империей 1787–1791 годов, будучи главнокомандующим, он восстановил флот после шторма, взял штурмом неприступный Очаков, за что был удостоен ордена Святого Георгия 1-й степени, а в 1790–1791 годах, управляя Молдавским княжеством, проявил себя тонким политиком, учредив печатное издание на французском языке, создав экзархат и сформировав корпус из десяти тысяч местных волонтеров. Осенью 1791 года, ведя мирные переговоры в Яссах, Потёмкин тяжело заболел. 5 октября (16 октября по новому стилю) он скончался на пути из Ясс у села Старые Радены. Тело было с почестями перевезено в Херсон, где погребено в Екатерининском соборе.