ОН ПЕРВЫМ ШАГНУЛ ИЗ СТРАТОСФЕРЫ
ОН ПЕРВЫМ ШАГНУЛ ИЗ СТРАТОСФЕРЫ 24 августа 1937 года советский парашютист Константин Фёдорович Кайтанов совершил прыжок с высоты 11037 метров. Это событие стало первым в мировой практике десантированием из стратосферы! К тому времени за плечами у Кайтанова уже было несколько всесоюзных достижений, за которые в 1935 году он был награждён орденом Ленина. Однако выход на границу стратосферы требовал принципиально иной подготовки. Для реализации замысла он обратился напрямую к наркому обороны Клименту Ворошилову и получил необходимое разрешение. Пилотом, которому предстояло поднять машину на такую высоту, стал Михаил Скитев; вместе с ним Кайтанов проходил предполётную подготовку. Центральным элементом тренировок стала барокамера. Внутри неё имитировались условия верхних слоёв атмосферы, включая разреженный воздух на отметке около 14000 метров. Целью было изучение реакции организма на острую нехватку кислорода и экстремальное охлаждение до –47 °C. За месяц до исторического старта, 28 июля 1937 года, был совершён пробный спуск с отметки 9800 метров. Он принёс Константину Фёдоровичу очередной всесоюзный рекорд и подтвердил готовность оборудования. Утро 24 августа едва не сорвало планы из-за сильного тумана. Старт перенесли на вечерние часы. Когда самолет достиг расчётной точки в 11037 метров, Кайтанов покинул кабину. Не без труда: колпак примёрз, и его открытие с применением физической силы стоило парашютисту потери меховой перчатки. Около тысячи метров после этого он находился в свободном падении, после чего задействовал основной купол. На финальном этапе снижения, когда до поверхности оставалось менее километра, пилот оценил ландшафт внизу как непригодный для приземления – это была неровная болотистая местность с ямами и густым кустарником. Чтобы смягчить посадку, он принял решение раскрыть запасной парашют. Возникла критическая ситуация: сильный ветер спутал оба купола, из-за чего скорость падения начала стремительно расти. Сохраняя самообладание, Кайтанов извлек перочинный нож и перерезал стропы отказавшего запасного купола. Это действие позволило основному парашюту стабилизироваться. Приземление завершилось успешно, если не считать полученное обморожение руки. Успешное десантирование доказало способность человеческого организма выживать в условиях крайне разреженной атмосферы. Этот опыт дал импульс развитию высотной авиации и модернизации систем спасения экипажей. Достигнутая Кайтановым высота оставалась мировым рекордом ещё несколько лет. Свои наблюдения о развитии парашютного дела в довоенный период он позже систематизировал в книге «Мои прыжки», закрепив за собой статус одного из основателей советской парашютной школы.