Загадка гладких равнин Итокава: как космические «землетрясения» отполировали астероид
Загадка гладких равнин Итокава: как космические «землетрясения» отполировали астероид Когда японский космический аппарат «Хаябуса» впервые приблизился к астероиду Итокава длиной 500 метров, ученые ожидали увидеть потрепанную, покрытую кратерами скалу. Вместо этого они обнаружили гигантскую кучу щебня — рыхлую груду камней, удерживаемых вместе лишь слабейшей гравитацией. Настоящим сюрпризом стали идеально гладкие равнины почти без кратеров. В мире постоянных космических столкновений это должно быть невозможно. Ответ оказался на удивление приземленным. Каждое столкновение трясет астероид, словно гигантский шейкер для коктейлей. Более крупные камни поднимаются на поверхность, в то время как мелкие просеиваются вниз — тот же самый «эффект бразильского ореха», который выталкивает крупные орехи наверх в пакете смешанных снеков. Со временем эти вибрации стирают следы ударов и оставляют участки удивительно ровной поверхности. Космос не только бомбардирует Итокава. Он также шлифует его до гладкости.