24 октября 2000 года вышел дебютный альбом группы Linkin Park под названием Hybrid Theory.
24 октября 2000 года вышел дебютный альбом группы Linkin Park под названием Hybrid Theory. Тексты — самая личная часть записи. Их писали Беннингтон и Шинода на основе ранних наработок группы, и в основном это переработанный опыт самого Честера: пережитое в детстве насилие, зависимость от алкоголя и наркотиков, развод родителей, изоляция и разочарования. История с отзывами — отдельный сюжет. В 2000 году критики приняли альбом прохладно: Rolling Stone дал 2,5 звезды, а часть метал-сообщества вписала Linkin Park в «бойз-бенды с гитарами». Контекст был такой: модными тогда считались The Strokes и The White Stripes, а рэп-рок казался умирающим трендом. Как известно, критики ошиблись. Тщательный сплав рока, хип-хопа, электроники и попа оказался гораздо более предсказывающим будущее музыки, чем ретро-альбомы модных тогда групп. За «Crawling» группа получила «Грэмми» за лучшее хард-рок-исполнение (2002), а клип «In the End» взял MTV Video Music Award как лучшее рок-видео. Клавишник Bring Me The Horizon назвал альбом «Библией тяжёлой запоминающейся музыки», а вокалист Оливер Сайкс признавался, что учился пению именно у Беннингтона. Даже скептики в итоге признали: по образу, звучанию и духу метала после 2000 года Hybrid Theory — один из самых влиятельных альбомов столетия. Он стал самым продаваемым альбомом 2001 года и самым коммерчески успешным дебютом XXI века..