Простой брезентовый тент натянули на деревянные стойки. Под ним на грубых деревянных ст...
Простой брезентовый тент натянули на деревянные стойки. Под ним на грубых деревянных столах лежали предметы, извлечённые из воды. Искорёженные детали механизмов, куски медной проводки, три цилиндрических предмета, каждый размером с человеческое предплечье. Те самые чугунные цилиндры, в которых размещались сердечники. Два из них были сильно деформированы, один расколот пополам. Рядом, отдельно, лежали три кварцевых сферы, оплетённых металлической сеткой. Сердечники. Два из них были мутными, серыми, с явными признаками полного истощения. Третий, из опоры В, ещё слабо светился изнутри тусклым, желтоватым светом. Елена подошла ближе. Пальцы слегка дрожали от предвкушения. Она сняла перчатки, которые носила на улице, и аккуратно положила их на край стола. Мастер Феликс и несколько его подмастерьев наблюдали за ней с почтительным любопытством. Слухи о «щупачах» ходили по городу разные. Большинство людей испытывали перед ними смешанное чувство уважения и суеверного страха. Считалось, что те могут не только определить качество души, но и почувствовать её боль, последние мгновения. В этих слухах была доля истины. Протянула руку к первому сердечнику, тому, что был полностью серым. Кончики пальцев легко коснулись прохладной, гладкой поверхности кварца. Металлическая оплётка, выполненная в виде тонкой сетки, была шершавой, кое-где покрыта налётом окисла. Закрыла глаза и сосредоточилась. Сначала ничего. Только физические ощущения. Температура поверхности, её текстура, микротрещины на кварце. Затем, как это всегда бывало, пришло «второе касание». Оно не было осязанием в обычном смысле. Скорее это было как эхо, отзвук, передававшийся через кончики пальцев прямо в глубину сознания. Елена ощутила пустоту. Этот сердечник был мёртв. Душа, некогда заключённая внутри, полностью выгорела, не оставив после себя ничего, кроме тончайшего слоя ржавой пыли на внутренних стенках. Но даже в этой пустоте была информация. Она ощутила, как именно умирала душа. Медленно, равномерно, без рывков и скачков. Так горит свеча в безветренной комнате. Ровно и спокойно. Это была нормальная, естественная смерть души-батарейки. Убрала руку и перешла ко второму. Ощущения были почти идентичными. Та же пустота, ровное и предсказуемое выгорание. Эти две души умерли так, как им и было положено умереть. Отдав всю свою энергию на поддержание печати прочности. Качество душ было средним, но достаточным для выполнения задачи. Никаких признаков брака. страница 19