Первый предок человека мог появиться на Балканах
Первый предок человека мог появиться на Балканах Способность ходить на двух ногах считается важной вехой в эволюции человека. Научные данные указывают, что первые люди появились в Африке и начали ходить вертикально около 6 миллионов лет назад. Однако найденная в Болгарии бедренная кость может изменить эту историю. Окаменелость была обнаружена в местонахождении Азмака близ Чирпана, она принадлежит двуногому предку человека, который начал ходить вертикально более 7 миллионов лет назад. Профессор Дэвид Беган из Университета Торонто утверждает, что возраст этого предка, относимого к роду Graecopithecus, составляет 7,2 миллиона лет. Первый образец грекопитека был найден в окрестностях Афин. В 2017 году исследователи установили, что форма корней зубов указывает на его принадлежность к ранним предкам человека. Бедренная кость из Азмаки заполняет пробел в понимании передвижения этого существа. По-видимому, ее обладательницей была самка весом около 24 килограммов, жившая в саванне, напоминавшей современные ландшафты Восточной Африки. Профессор Николай Спасов из Национального музея естественной истории Болгарской академии наук объясняет, что морфологические особенности кости схожи с двуногими ископаемыми предками людей и современным человеком, отличая ее от бедер древесных обезьян. Грекопитек передвигался иначе, чем современные люди. Его бедренная кость сочетает признаки африканских обезьян и более поздних двуногих гомининов. Вероятно, он произошел от Ouranopithecus и Anadoluvius — обезьян, живших 8–9 миллионов лет назад. Профессор Мадлен Беме из Центра эволюции человека и палеоэкологии им. Зенкенберга в Тюбингенском университете отмечает, что климатические изменения 6–8 миллионов лет назад привели к миграции евразийских млекопитающих в Африку, что могло затронуть и человекообразных обезьян. Неясно, произошло ли разделение предков шимпанзе, горилл и людей в Европе и были ли миграции причиной генетической изоляции их линий. Возможно, грекопитек мигрировал с Балкан в Африку, где появились ранние предки людей, такие как Orrorin и Australopithecus afarensis. Исследования в Азмаке продолжаются, и ученые надеются найти новые останки грекопитека для лучшего понимания его экологии и эволюции. Фото: N. Spassov, D. Youlatos, M. Böhme, R. Bogdanova, L. Hristova, D. Begun *Бедренная кость грекопитека из Азмаки (слева) в сравнении с бедренной костью Люси (в центре) и шимпанзе (справа). Шейка бедра (отмечена красным) у предков человека — грекопитека и австралопитека — длиннее и отходит под меньшим углом, чем у шимпанзе naukatv