В апреле 1515 года двое посторонних людей решали судьбу Элизабет Грей. Одиннадцатилетня...
В апреле 1515 года двое посторонних людей решали судьбу Элизабет Грей. Одиннадцатилетняя девочка когда-то попала в дом герцога, и теперь ее возвращали назад. Саффолк только что выгодно женился, и сирота ему больше не требовалась. «Чарли – охотник за приданым», - шептались при Дворе. У мужчин из рода Брэндонов такое было в крови, ведь отец Чарльза тоже выгодно женился. Чарльз, родившийся в 1484 году, стремительно продвигался вперед: он стал приятелем наследника престола, разделял с ним все увлечения. У молодого человека имелся настоящий талант царедворца! Но ему не хватало денег… Чарльз искал жену с именем и состоянием. Вскоре дорожка Чарльза пересеклась с Маргарет Невилл, состоятельной дочерью маркиза Монтегю. Они поженились, однако наслаждаться семейным счастьем у Чарльза не получилось. Враги молодого мужчины с легкостью доказали, что его брак невозможен по причинам слишком близких родственных связей. Маргарет пришлось вернуть в отчий дом. Союз аннулировали, а Чарльза заставили жениться на другой. Навязанная супруга раздражала Чарльза. Он старался как можно больше времени проводить за пределами дома и продолжал делать придворную карьеру. Теперь королем стал лучший друг Чарльза, Генрих VIII, и был шанс вознестись на такие невероятные вершины… А еще при Дворе было весело! Танцы, турниры, спортивные состязания – Чарльз участвовал везде. Он прекрасно танцевал, великолепно держался в седле, научился играть в мяч… Ненужная жена в 1510 году скончалась. Пришло время искать новую невесту. Вот тогда-то на горизонте Чарльза и замаячила сиротка Элизабет Грей. В годовалом возрасте она потеряла отца и стала наследницей его земель и денег. Титул «виконтессы Лайл» был дополнительным стимулом для знакомства. Муж Элизабет автоматически стал бы виконтом и продолжил род... Для Чарльза – самое то! Её нарядили в парчовое платье, расшитое золотом. Летом 1513 года ее официально провозгласили невестой Чарльза Брэндона! На обручении присутствовал король, в честь помолвки устроили веселый бал. Но Чарльз Брэндон – а в ту пору уже герцог Саффолк – метил еще выше. Он знал, что сестра короля, Мария, бросает на него говорящий взгляды. В феврале 1515 года Чарльз тайно женился на ней. Что было делать с маленькой Элизабет? И эту «любимую» Чарльз решил вернуть. Официально он считался опекуном девочки, но в том же самом 1515 году Чарльз продал опекунство… за 4 тысячи фунтов. Элизабет велели собираться и ехать в новый дом: теперь она находилась под крылом графини Девонской. История Элизабет оборвалась в 1519 году. При невыясненных обстоятельствах она скончалась. А Чарльз Брэндон не угомонился. Когда в 1533 году принцесса Мария умерла, он снова пошел под венец. Опять была выбрана богатая молодая наследница, подарившая Чарльзу еще двоих детей.