Рассказ о людях и не только....
Рассказ о людях и не только.... Он приходил к манулу каждую субботу. А потом однажды не пришёл. Несколько месяцев подряд я замечал в зоопарке одного пожилого мужчину. Он всегда появлялся в субботу примерно в одно и то же время. Медленно подходил к вольеру с манулом, садился на старую скамейку и ставил рядом небольшой зелёный термос. Не фотографировал. Не звал животное. Не стучал по стеклу, как иногда делают посетители. Он просто сидел и смотрел. Я тоже часто приходил к манулу. Есть в этих животных что-то необъяснимое. Огромная пушистая шуба, круглые внимательные глаза и выражение морды, будто манул уже давно всё понял про этот мир и слегка им разочарован. Обычно он прятался среди камней или дремал в своём укрытии. Но когда приходил тот мужчина, происходила странная вещь. Через несколько минут манул выходил и забирался на один и тот же плоский камень напротив скамейки. Он не подходил к стеклу. Не пытался привлечь внимание. Просто садился и смотрел в сторону мужчины. Так они проводили минут двадцать, иногда больше. Два молчаливых старика. Один в тёмном пальто. Другой в такой пушистой шубе, что никакой мороз ему, кажется, был не страшен. Однажды я всё-таки подошёл и спросил: "Извините, а почему вы всегда приходите именно к манулу?" Мужчина сначала улыбнулся. Потом посмотрел на животное и ответил: "Жена его очень любила. Говорила, что у нас одинаковое выражение лица, когда утром будят". Он тихо рассмеялся, но почти сразу замолчал. А потом добавил: "Её не стало в прошлом году. Дома теперь слишком тихо. А здесь тишина другая. Здесь рядом кто-то есть". Я не нашёлся, что ответить. Просто сел на соседний край скамейки. Некоторое время мы молчали втроём. Мужчина, я и манул за стеклом. После этого я видел их почти каждую субботу. Мужчина постепенно стал ходить медленнее. Иногда долго стоял возле скамейки, прежде чем сесть. Держался рукой за спинку, переводил дыхание. Но всё равно приходил. И манул всё равно выходил на свой камень. А потом однажды скамейка осталась пустой. Я подумал, что мужчина заболел или просто не смог приехать. Манул вышел примерно в привычное время. Посидел на камне. Несколько раз посмотрел в сторону скамейки. Потом ушёл. В следующую субботу мужчина снова не пришёл. И ещё через неделю тоже. Наверное, всё это можно объяснить привычным режимом животного. Манул мог выходить в одно и то же время независимо от посетителей. Я понимал это. Но каждый раз, когда он садился напротив пустой скамейки, мне становилось не по себе. Почти через месяц туда пришла незнакомая женщина. Ей было около сорока. В руках она держала зелёный термос. Тот самый. Она села на привычное место мужчины и долго смотрела на пустой камень. Я сразу всё понял, но всё равно подошёл. Женщина посмотрела на меня и спросила: "Вы случайно не знали моего отца?" Я сказал, что мы несколько раз разговаривали. Она крепче прижала к себе термос. "Папа умер три недели назад. Перед смертью просил меня прийти сюда. Сказал, что у него здесь остался один молчаливый знакомый". Она попыталась улыбнуться. Не получилось. Манул не выходил. Прошло десять минут. Потом ещё пять. Женщина поднялась со скамейки и тихо сказала: "Наверное, сегодня не судьба". И в этот момент из тёмного укрытия показалась круглая пушистая морда. Манул вышел. Остановился. Посмотрел в нашу сторону. А потом медленно забрался на тот самый камень и сел напротив женщины. Она снова опустилась на скамейку. Поставила рядом зелёный термос и закрыла лицо ладонями. Манул не подошёл ближе. Не прижал лапу к стеклу. Не совершил никакого сказочного чуда. Он просто сидел там, где обычно сидел по субботам. Может быть, всё это действительно было совпадением. Может быть, он узнал знакомый запах. А может быть, животные замечают гораздо больше, чем мы привыкли думать. Я ушёл раньше женщины. Но перед выходом ещё раз обернулся. Она сидела на скамейке отца. А напротив неё на камне сидел манул.