Август 1945-го – освобождение Южного Сахалина.
Август 1945-го – освобождение Южного Сахалина. 10 августа главком советских сил на Дальнем Востоке маршал Советского Союза Александр Василевский приказал командованию 2-го Дальневосточного фронта (генерал-полковник Максим Пуркаев) подготовить и провести в срок до 25 августа операцию по освобождению Южного Сахалина. Массовому героизму, проявленному советскими воинами в боях за освобождение Южного Сахалина и Курил посвящены многочисленные памятники, обелиски и памятные знаки, установленные на местах боевых сражений, по пути к 50-ой параллели. В честь Героев Советского Союза, отдавших жизнь во время боёв за освобождение юга Сахалина и Курильских островов, названы населенные пункты, улицы, реки и крупные географические объекты. В 22 часа 10 августа 1945 года главнокомандующим советскими войсками на Дальнем Востоке маршалом А.М.Василевским был отдан приказ о начале подготовки к операции по освобождению южной части Сахалина. В последствии кампания получила название Южно-Сахалинской наступательной операции. 11 августа 1945 года советская авиация нанесла удары по Эсутору, Торо и Котону. В 10 утра войска перешли в наступление. Южно-Сахалинская операция началась. Японские военные попытались организовать сопротивление в районе Хандаса, который прикрывал дорогу к главным позициям Котонского укрепленного района. В ходе обходного маневра и ночного штурма хандасский опорный пункт был взят. Батальон капитана Л.В. Смирных, который был авангардом 179-го полка, сначала стремительным ударом уничтожил японский гарнизон в городе Муйке. Далее, продвигаясь на юг, в ожесточенном бою батальон уничтожил крупный оборонительный пункт, прикрывавший железнодорожный мост. Во время короткого, но кровопролитного боя бойцам Смирных удалось ликвидировать 18 ДЗОТов противника. К вечеру 12 августа разведчики батальона вышли к окраинам города Котон. Только к 18 августа наши войска овладели приграничными укреплениями и продолжили движение на юг в направлении административного центра Южного Сахалина города Тоёхара (Южно-Сахалинск). Параллельно, в период с 16 по 25 августа, переправленные с континента морские пехотинцы и бойцы стрелковой бригады 16-й армии захватили порты Торо (Шахтерск) и Маока (Холмск) и военно-морскую базу Отомари (Корсаков). 25 августа город Тоёхара был взят. Более 18 тысяч японских солдат и офицеров сдались в плен. Южная часть Сахалина, отторгнутая от России в результате русско-японской войны 1904-1905 годов, была возвращена СССР. Курильской десантной операции, в ходе которой к 1 сентября 1945 года советские войска очистили от противника все Курильские острова. Освобождение Сахалина и Курил от японцев стоило более двух тысяч жизней советских воинов. Земля в буквальном смысле была пропитана кровью! О тех днях напоминают остатки строений, окопов, дотов или вырытые траншеи. Некоторые доты и дзоты сохранились в хорошем состоянии, лишь только пробоины от снарядов свидетельствуют о той далёкой войне. Потери Красной армии составили около 900 человек убитыми, с японской стороны – около 700 человек. Более 18 тысяч японских солдат и офицеров сдались в плен. В 1946 году была создана Южно-Сахалинская область в составе Хабаровского края, а годом позже – Сахалинская область уже в качестве самостоятельного субъекта РСФСР. В том же году все ранее проживавшие на острове японцы (по некоторым данным их было около 360 тысяч человек) получили возможность выехать в Японию.