Птица-секретарь — пернатый каратист на ходулях с ресницами, которым позавидует любая де...
Птица-секретарь — пернатый каратист на ходулях с ресницами, которым позавидует любая девушка. Птица-секретарь (Sagittarius serpentarius) — единственная в мире хищная птица, которая охотится пешком, а не с неба. Пока другие хищники парят и пикируют, она просто ходит по саванне, как инспектор с проверкой, и выбивает из травы всё, что шевелится. Рост — до 1,3 метра, вес — около 4 килограммов. Ноги — длинные, как ходули, поэтому её иногда путают с журавлём. Но у журавля нет крючковатого клюва и взгляда прокурора. На затылке торчат чёрные перья. Отсюда и название: «секретарь» — будто у неё всегда под рукой перья для письма. На самом деле имя, скорее всего, пришло от арабского saqr-et-tair — «птица-охотник». Но кто теперь разберётся. Лицо красное, клюв крючком и длинные красивые ресницы, женщины обзавидуются. Птица-секретарь летает неохотно, хотя умеет. Её стихия — земля. За день она проходит до 20–30 километров, вытаптывая траву и вспугивая добычу. Ноги покрыты толстыми чешуйками — это броня от змеиных укусов. Крылья она использует как балансир и щит. Если змея пытается контратаковать, птица раскрывает крылья, и укус уходит в перья. А потом следует ответ. Техника простая: топает по траве, вспугивает добычу, затем бьёт ногой. Удар короткий — около 15 миллисекунд, сила — до пятикратного веса тела. Одним пинком она может убить кобру. Не яд, не когти — просто мощный удар каратиста. Мелких змей глотает целиком, крупных добивает клювом. Ест также насекомых, яйца и мелких млекопитающих. Птица-секретарь может прогнать шакала, кота и даже человека, если тот подойдёт к гнезду. В неволе она привязывается, но остаётся независимой. Это не попугай, который ждёт семечку. Это боец, который сам решает, когда подойти. Секретари моногамны. Пара строит гнездо на акации или другом высоком дереве. Самка откладывает 2–3 яйца. Насиживают 42–46 дней. Птенцы сидят в гнезде 75–100 дней, потом учатся охотиться. Живут до 15 лет в дикой природе, в неволе — дольше. С 2020 года птица-секретарь внесена в Красную книгу МСОП как исчезающий вид (Endangered). Вырубка саванн, распашка земель, преследование людьми — всё это сокращает её численность. Но в природе её становится всё меньше.