Нильский крокодил — самое кусачее существо на Земле, которое пережило динозавров
Нильский крокодил — самое кусачее существо на Земле, которое пережило динозавров Нильский крокодил второй по величине крокодил в мире после гребнистого. Взрослый самец вырастает до 5–6 метров и весит до 750 килограммов. Тело бронированное, покрытое твёрдыми костяными пластинами — остеодермами. Они не просто защищают, а регулируют тепло: днём нагреваются, ночью отдают. Кожа толстая, как автомобильная покрышка. Глаза на самом верху головы, чтобы видеть над водой, пока всё тело спрятано под поверхностью. А ещё у него есть третье веко — прозрачная мембрана, которая закрывает глаз, позволяя видеть под водой. Челюсти крокодилов (не только нильского, вообще крокодилов) имеют самую мощную силу укуса среди всех животных на планете. Сила сжатия — до 5 000 psi (фунтов на квадратный дюйм). Для сравнения: у льва — 650 psi, у тигра — 1 050 psi. Нильский крокодил кусает в пять раз сильнее тигра. Фунт это 0,45 кг. 5000x0,45 = 2 250 кг. Представьте что Вашу руку или ногу с сжимает что-то острое весом в 2 с лишним тонны - вот это сила укуса крокодила. Не будет у Вас больше руки или ноги, отгрызет махом. И это при том, что он не умеет жевать. Он просто рвёт и глотает. Кости, рога, панцири черепах — всё идёт в пищевод, где желудочный сок растворяет даже металл (шутка, но алюминиевые банки находили). И да, язык у него прирос ко дну рта — он не может его высунуть. Зато может высовывать голову из воды вертикально, как перископ, и осматривать окрестности. Нильский крокодил — мастер засады. Он не гоняется за антилопами по саванне. Он ждёт у воды. Антилопа приходит на водопой, наклоняется, и в этот момент крокодил взрывается из воды со скоростью до 30 км/ч на короткой дистанции. Схватил и утащил на глубину. Там он начинает вращаться, знаменитое «смертельное вращение» (death roll), которое выкручивает жертве конечности и ломает позвоночник. А потом он оставляет тушу под корягой на пару дней, чтобы мясо размягчилось. Гурман. Меню антилопы, зебры, буйволы, бородавочники, рыба, птицы, черепахи, моллюски. И люди. По разным оценкам, нильские крокодилы убивают от 300 до 1000 человек в год в Африке. Это не потому, что они злые. Это потому, что мы —мясо, которое приходит к воде. И они это знают. Взрослые самцы яростные территориальные собственники. Они охраняют участки реки до 20 километров и не пускают других самцов. Драки жестокие: они кусают друг друга за хвосты и лапы, иногда отрывая конечности. Победитель получает всё: лучшие пляжи, лучшие лёжки и всех самок. Самки живут в менее строгой иерархии, но тоже не любят чужаков. И да, каннибализм у них норма. Крупные крокодилы едят мелких. Иногда — своих детей. Нильский крокодил это не «милый крокодил Гена» Самка откладывает от 40 до 60 яиц в гнездо из грязи и растительности на берегу. Она охраняет гнездо 3 месяца, не отходя ни на шаг. Когда детёныши вылупляются, они пищат, и мать разрывает гнездо, берёт их в пасть и переносит к воде. Но даже с такой заботой выживает только 1% детёнышей. Их едят вараны, птицы, крупные рыбы, другие крокодилы и даже собственные отцы. Мать защищает их до двух лет, но потом теряет интерес. И они уходят. Если выживут. Нильский крокодил живёт до 70 лет в дикой природе. Он не впадает в спячку, но в засушливый сезон зарывается в грязь и впадает в оцепенение. Может не есть год, если нет добычи. Но если есть — съедает до 20% своего веса за раз. Нильский крокодил не в Красной книге — его статус «вызывающий наименьшие опасения». Но это не значит, что ему хорошо. Его истребляют ради кожи (самая ценная кожа в мире), ради мяса и просто из страха. В некоторых регионах Африки его почти полностью истребили. Но в целом вид стабилен. Потому что, он пережил динозавров и ледниковый период, его не так просто убить.