Архар — лазает по скалам как альпинист и дерётся так, что звук слышен за километр.
Архар — лазает по скалам как альпинист и дерётся так, что звук слышен за километр. Архар (он же горный баран, он же Ovis ammon) — это самый крупный дикий баран в мире. Длина тела — до 180–200 сантиметров, высота в холке — до 120, вес самцов — до 180–200 килограммов. Главная фишка архара — рога. У самцов они закручиваются в спираль и растут всю жизнь. Длина — до 190 сантиметров по изгибу, а у памирского подвида (того самого «барана Марко Поло») — до 200 и больше. Размах между кончиками — до 1,5 метров. Ходить с таким — неудобно. Есть с таким — сложно. Но престижно. Потому что самка смотрит не на шерсть, а на размер рогов. Чем больше — тем выше статус. У самок рога тонкие и короткие — до 40 сантиметров, почти прямые. Природа явно решила, что дамам такая красота не нужна. Им нужна выживаемость. . Архар живёт в горах Центральной Азии — от Памира и Тянь-Шаня до Алтая, Монголии и Тибета. Высота — от 2500 до 5000 метров, иногда до 5500. Это зона, где воздух разряженный а ветер ледяной. Архар не жалуется. У него огромное сердце и лёгкие. Он рождён для высоты. Архар прыгает с места на два метра в высоту и легко перепрыгивает трещины шириной в три-четыре метра. Его копыта — твёрдые по краям и мягкие в центре, как скалолазные ботинки с амортизацией. Он может стоять на камне размером с ладонь и не падать. Когда архар спускается по отвесной скале, он не бежит, а скользит — копыта цепляются за малейшие выступы. В брачный сезон (октябрь–ноябрь) самцы сходятся в поединках. Они разбегаются, встают на задние ноги и бьются рогами. Звук — как выстрел из пушки. Слышно за километры. Иногда рога ломаются, иногда самцы теряют сознание, иногда погибают. Но чаще — просто расходятся, потому что победитель определён. Самый сильный получает гарем. Самый слабый — уходит и ждёт следующего года. Архар ест травы, побеги, листья кустарников, мхи и лишайники. В его меню — более 100 видов растений. Летом он пасётся на лугах, зимой спускается ниже и раскапывает снег копытами, чтобы добраться до сухой травы. Главный враг архара — снежный барс. Именно архар — основа его рациона. Барс не может догнать архара на прямой, поэтому подкрадывается и атакует сверху. Волки гонят архара по склонам, но редко догоняют — он быстрее и манёвреннее. А вот человек — другой разговор. Архара отстреливают ради рогов. Трофейная охота на памирского архара стоит от 30 000 до 100 000 долларов. Один баран — как автомобиль. И это официально разрешено в некоторых странах. Браконьеры даже не платят — они просто убивают. Самка рожает одного, редко двух ягнят после 150–160 дней беременности. Ягнёнок встаёт через несколько часов и ходит за матерью с первого дня. Мать кормит его молоком до 4–6 месяцев. Половая зрелость — в 2–3 года. Живут архары 10–13 лет, иногда до 15. Самец в воспитании не участвует. Он занимается рогами и статусом. Архар занесён в Красную книгу МСОП как «близкий к уязвимому положению» (Near Threatened). Некоторые подвиды — под угрозой исчезновения. Численность сокращается из-за браконьерства, конкуренции с домашним скотом и потери пастбищ. В России архар обитает на Алтае и в Туве, и его численность низкая. Он не исчез. Но он на грани. И если не остановить браконьеров, он может исчезнуть.