Китоглав — доисторическая мегацапля, пугающая людей автоматными очередями.
Китоглав — доисторическая мегацапля, пугающая людей автоматными очередями. Да-да, вы не ослышались. Китоглав (он же королевская цапля, он же Balaeniceps rex) — это живое ископаемое, он существует уже больше 60 миллионов лет. Кстати, ближайшая родня не цапля, а пеликан. Не ищите логику, названия животным ученые дают как попало. Например, знаете ли вы, что динозавров ученые делят на 2 группы: ящеротазовые и птицетазовые? И птицы, внимание, произошли от ящеротазовых, а птицетазовые вымерли целиком. Логика вышла из чата. Вернемся к китоглаву. Рост — до 1,2 метра, размах крыльев — до 2,5 метров, вес — до 7 килограммов. Но главное — клюв. Он огромный, массивный, с крючком на конце, и по форме напоминает деревянный башмак. Отсюда и английское название — shoebill. В русском же языке прижилось «китоглав» — из-за того, что голова с этим клювом напоминает голову кита (или потому что он глотает всё как кит). Китоглав — мастер засады. Он стоит неподвижно на мелководье часами, на одной ноге, уставившись в воду. И если рыба, лягушка, змея или детёныш крокодила подплывёт слишком близко — бросок. Клюв смыкается как капкан. Добыча не вырывается. Китоглав не жуёт — он глотает целиком. Если добыча слишком большая — бьёт ею о землю, чтобы размягчить. Он ходит медленно, летает редко (и неохотно), сидит тихо. Но не думайте, что его можно погладить. При приближении человека он замирает, а потом либо улетает, либо атакует клювом. А клюв у него как кувалда. Общается "автоматными очередями" - быстро щелкает клювом, звук очень похож на стрельбу. Хотя еще может стонать и мычать, и непонятно, что страшнее. Китоглав гнездится на земле, в труднодоступных болотах. Гнездо — большая куча из травы и веток. Самка откладывает 1–2 яйца. Насиживают оба родителя. Птенец вылупляется беспомощным, но растёт быстро. Через несколько месяцев он встаёт на крыло. Но половой зрелости достигает только в 3–4 года. Охранный статус: уязвимый и исчезающий. Китоглав занесён в Красную книгу МСОП как уязвимый вид. Его численность — от 5 000 до 8 000 особей. Основные угрозы — осушение болот, вырубка лесов, браконьерство и беспокойство со стороны человека. Он не вымирает, но он на грани. И если мы не сохраним болота, он исчезнет. А вместе с ним исчезнет и одна из самых странных птиц на планете.