Овцебык — шерстяной танк арктической тундры, который пережил мамонтов
Овцебык — шерстяной танк арктической тундры, который пережил мамонтов Овцебык (он же мускусный бык, он же Ovibos moschatus) — это не бык и не овца. Это единственный современный представитель рода овцебыков, который выглядит так, будто его собирали из запчастей: тело бизона, шерсть овцы, рога буйвола и характер раненого медведя. Он пережил мамонтов, пережил ледниковый период и может переживёт даже людей. Длина тела — до 2,5 метра, высота в холке — до 1,5 метра, вес — до 400–600 килограммов (самцы крупнее самок). Шерсть — невероятно густая. Она длиннее, чем у любого другого арктического млекопитающего — до 70–80 сантиметров на спине. Под ней — тёплый подшёрсток, который не пропускает воду и держит минус 50. Овцебык не мёрзнет. Он не потеет. Он просто существует в своём шерстяном скафандре. И да, шерсть овцебыка ценится дороже овечьей. Она называется «куивут» (qiviut) и стоит дороже кашемира. Овцебыки — гении обороны. Когда на них нападает волк или медведь, они не разбегаются. Они строятся в круг. Самцы встают по периметру, выставив рога наружу. Самки и детёныши прячутся внутри. Волк может бегать вокруг, скалить зубы, делать выпады. Но пытаться пробить этот строй — самоубийство. Овцебык ест то, что находит. В тундре нет изобилия. Его рацион — лишайники, мхи, травы, побеги ивы и берёзы. Он не гурман. Он выживальщик. Зимой он раскапывает снег копытами, чтобы добраться до сухой травы. Своё второе название — мускусный бык — он получил за резкий мускусный запах, который выделяют самцы в брачный сезон. Запах настолько сильный, что его чувствуют другие овцебыки за километры. И люди. Если вы подойдёте слишком близко — вы запомните этот запах навсегда. Самка рожает одного детёныша (редко двух) после 8–9 месяцев беременности. Малыш рождается весом около 8–10 килограммов, но через несколько часов уже стоит на ногах. Мать кормит его молоком до 2–3 месяцев, но защищает гораздо дольше. Самец в воспитании не участвует. Он занимается рогами и статусом. В природе на овцебыка нападают волки и белые медведи. Но взрослый самец может отогнать и того, и другого. Главный враг — человек. Овцебыков истребляли ради мяса и шерсти. В XIX веке их почти не осталось в Северной Америке. Но благодаря охране и реинтродукции (в том числе в Россию — на Таймыр, остров Врангеля и Ямал) их численность восстановилась. Сейчас в мире около 130–150 тысяч особей. Это не Красная книга. Но расслабляться не стоит.