⠀⠀Морская овечка: почти растение, но всё-таки животное
⠀⠀Морская овечка: почти растение, но всё-таки животное ⠀⠀Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня у нас особенный гость – настолько милый, что выглядит так, словно художнику дали задание придумать мультяшную овечку, только поселить её не на зелёном лугу, а где-нибудь на дне тропического моря. ⠀⠀При ближайшем знакомстве сходство становится ещё забавнее: крошечная голова, два тёмных глаза, торчащие вверх «ушки» и целая спина зелёных выростов, напоминающих шерсть. Размером это создание всего несколько миллиметров, так что в реальности оно ещё миниатюрнее, чем кажется на фотографиях. ⠀⠀Знакомьтесь – Costasiella kuroshimae. За характерную внешность её часто называют «морской овечкой». Вид был описан в начале девяностых годов по материалу с японского острова Куросима – отсюда и видовое название kuroshimae. И, пожалуй, Япония действительно подходящее место для знакомства с существом, которое выглядит так, будто сбежало из аниме. ⠀⠀Но одной Японией её владения не ограничиваются. Этого крошечного моллюска находили и в других тёплых водах Индо-Тихоокеанского региона, в том числе у Филиппин и Индонезии. Живёт он среди водорослей, которые для него одновременно служат и домом, и столовой. ⠀⠀С научной точки зрения перед вами брюхоногий моллюск без раковины, то есть морской слизень. То, что больше всего напоминает зелёную шерсть, на самом деле представляет собой многочисленные выросты на спине – цераты. А похожие на овечьи уши рожки на голове – ринофоры, органы чувств, которыми моллюск исследует окружающий мир. ⠀⠀Примечательно, что эта «овечка» действительно пасётся – только вместо травы поедает морские водоросли. Причём переваривает она не всё подряд: часть хлоропластов из клеток водорослей остаётся целой и встраивается в ткани самого моллюска. Такой удивительный процесс называется клептопластией – буквально присвоением чужих пластид. ⠀⠀Вот здесь начинается самое интересное. Украденные хлоропласты некоторое время продолжают работать уже внутри животного и способны осуществлять фотосинтез. Получается почти биологический гибридный двигатель: моллюск получает энергию обычным животным способом, питаясь, но заодно использует солнечный свет с помощью органелл, украденных у растений. Правда, у Costasiella kuroshimae хлоропласты сохраняют полноценную активность сравнительно недолго, поэтому представлять её постоянно работающей «солнечной батарейкой» было бы преувеличением. ⠀⠀А ещё зелёная «шерсть» нужна ей не только ради фотосинтеза. Внутрь церат заходят ответвления пищеварительной системы, поэтому эти выросты участвуют и в переработке пищи; кроме того, у морских слизней подобные структуры связаны с дыханием и защитой. Как это почти всегда бывает в природе, необычная внешность обусловлена функциональностью организма. ⠀⠀Наверное, в этом и есть главное очарование морской овечки. Она выглядит почти игрушечной, но за этой милой внешностью скрывается вполне серьёзный набор приспособлений к жизни в море. Иногда природа создаёт существ, которые кажутся нарисованными ради нашей улыбки, хотя на самом деле каждый их штрих – результат миллионов лет естественного отбора и борьбы за выживание. Ну, а у меня всё. Поддержите очерк "👍", если вам было со мной интересно. Подписаться на Планетян в Максе #моллюски