«Луна-16» сама добыла грунт и отправила его на Землю
«Луна-16» сама добыла грунт и отправила его на Землю В сентябре 1970 года советская станция выполнила первую автоматическую доставку вещества с другого небесного тела. Для бурения, взлёта с Луны и возвращения капсулы не потребовалось ни одного человека на борту. «Луна-16» стартовала с Байконура 12 сентября и через восемь дней села в Море Изобилия. Через 45 минут после посадки грунтозаборное устройство коснулось поверхности, а за семь минут бур углубился примерно на 35 сантиметров и поместил образец в герметичный контейнер. 21 сентября возвратная ракета взлетела прямо с посадочной ступени, которая осталась на Луне и послужила стартовой платформой. Стыковка на орбите не потребовалась: траекторию рассчитали так, чтобы капсула сразу направилась к Земле без промежуточной пересадки груза. 24 сентября аппарат приземлился в Казахстане примерно в 80 километрах от Джезказгана. Миссия доставила около 101 грамма реголита и доказала, что сложнейшую операцию по возврату образцов можно выполнить полностью автоматическими средствами.