— Готовить будешь ты, а за стол сядут гости! — объявил Толя.
— Готовить будешь ты, а за стол сядут гости! — объявил Толя. Лариса прислонилась к дверному косяку. Настенные часы в прихожей показывали половину девятого. Муж деловито оправлял манжеты новой кремовой сорочки. — Это ещё что за новость? — Это взвешенное решение главы семьи, — веско выдал Толя. — Завтра в два часа приезжает мама. Надя с ней за компанию. Повод солидный. Меня утвердили начальником участка механизации на автобазе. Нужен стол, достойный моего статуса. — А я к этому столу каким боком? — Самым прямым! Запечёшь мясо с черносливом, нарежешь закуски, подашь горячее. Пустые тарелки вовремя уберёшь. Работы всего на пару часов. Он провёл ладонью по стриженым вискам. На тумбе лежал блокнот в тиснёной обложке. Подарок коллег к назначению. — Сама посуди трезво, — понизил он голос. — После целого дня у плиты вид у тебя непраздничный. С мамой ты беседовать без подковырок не умеешь. Сядешь с кислой миной, людям настроение собьёшь. Лариса разглядывала его сытое лицо. Двадцать два года брака. Двадцать два года она вела семейный бюджет, закрывала сметы в бюро и держала дом. А стоило мужу получить прибавку, как она перестала годиться для парадной витрины. — Понятно, — сказала Лариса. — Значит, бесплатная кухарка на вечер. — Не придумывай ерунды! — насупился Толя. — Я для нашего же блага стараюсь. Мать должна увидеть, что в доме порядок. А ты на кухне спокойно перекусишь. Без лишней суеты. Вопрос закрыт! Он прошествовал в гостиную, довольный собой. Лариса стояла не шевелясь. Обида кольнула под ложечкой, но тут же уступила место холодной ясности. Субботнее утро началось спозаранку. К одиннадцати часам на столе красовались блюда с мясной нарезкой и слоёный пирог. В духовке томилось жаркое в глиняных горшочках. Толя расхаживал по квартире хозяином. Он поминутно сверялся со своим блокнотом. — Молодец, хвалю! — бросил он, заглянув на кухню. — В двенадцать духовку убавить? — Там таймер стоит, — отозвалась Лариса. — Сам щёлкнет. — Вот и ладно. Порядок должен быть во всём. Толя ушёл поправлять скатерть. В половине двенадцатого Лариса