658 тонн тяги и доставка на Марс 1,5 тонны грузов: «Рокет-Лаб» испытает новую многоразо... — 11 сентября 2026 г. в 09:12:04.060
658 тонн тяги и доставка на Марс 1,5 тонны грузов: «Рокет-Лаб» испытает новую многоразовую ракету «Нейтрон» до конца 2026 года Метановые двигатели «Архимед» уже прошли 400 испытаний. «Рокет-Лаб» продолжает подготовку многоразовой ракеты «Нейтрон» к первому полёту, который компания планирует провести до конца 2026 года. Ключевые элементы ракеты уже прошли важные испытания: необычный обтекатель «Хангри-Гиппо» («Голодный бегемот») завершил программу проверок, а метановые двигатели «Архимед» выдержали более 400 огневых тестов. 43-метровая «Нейтрон» должна вывести «Рокет-Лаб» из сегмента малых носителей (в котором компания выступает с ракетой «Электрон») в класс средних ракет. В многоразовой конфигурации она сможет выводить не менее 13 тонн на низкую околоземную орбиту. Также заявлена возможность отправлять до 1,5 тонны полезной нагрузки к Марсу или Венере. Главная особенность «Нейтрона» — обтекатель «Хангри-Гиппо». Его створки не отделяются от первой ступени во время полёта. Они раскрываются, выпуская вторую ступень с полезной нагрузкой, а затем закрываются перед возвращением ускорителя. Такая схема позволяет не сбрасывать створки в океан, а значит, избавляет от необходимости искать их и восстанавливать после контакта с морской водой. В конце августа «Рокет-Лаб» сообщила о завершении испытаний «Хангри-Гиппо», включая многократное открытие и закрытие конструкции в условиях, имитирующих полёт. Ранее в неё также интегрировали теплозащиту, авионику и системы управления. Первую ступень «Нейтрона» оснастят девятью двигателями «Архимед», работающими на метане и жидком кислороде. Их суммарная стартовая тяга должна достигать 6450 кН, или около 658 тонн-силы. Программа испытаний «Архимеда» уже превысила 400 огневых запусков. «Рокет-Лаб» заявляет, что испытания подтвердили работоспособность и ресурс ключевых компонентов, а двигатели для первого лётного экземпляра «Нейтрона» уже находятся в производстве. На второй ступени будет установлен один вакуумный «Архимед». Сама ступень необычно размещена внутри межступенчатой конструкции и фактически подвешена в ней. Благодаря этому топливные баки не испытывают основные продольные нагрузки, что позволяет снизить массу конструкции. Значительная часть самой ракеты изготовлена из углепластика. В дальнейшем первую ступень планируют возвращать с помощью собственных двигателей: она сможет садиться на морскую платформу или возвращаться непосредственно к месту запуска. Однако во время первого полёта «Рокет-Лаб» не будет пытаться спасти ускоритель — дебютный запуск нужен прежде всего для проверки ракеты и сбора данных. «Нейтрон» будет стартовать с комплекса «Ланч-Комплекс-3 на острове Уоллопс в Вирджинии. Построенная в 2025 году площадка оснащена инфраструктурой для хранения жидкого кислорода, сжиженного природного газа и азота, а также системой подачи воды для защиты стартового комплекса. «Рокет-Лаб» рассчитывает использовать «Нейтрон» для запуска спутниковых группировок, оборонных и межпланетных миссий. Компания также расширяет сотрудничество с Космическими силами США, в том числе в области перспективных спутниковых систем связи.