В ноябре 1942 года британский сухогруз SS Benlomond вышел из Кейптауна и взял курс на П... — 26 августа 2026 г. в 10:33:31.183
В ноябре 1942 года британский сухогруз SS Benlomond вышел из Кейптауна и взял курс на Парамарибо. Судно было вооружено, но шло без охранения. Для немецкой подлодки U-172 оно стало легкой мишенью. Две торпеды — и корабль затонул за считанные минуты, унеся на дно полсотни членов экипажа. Второму стюарду Пань Ляню (в западной транскрипции — Пун Лиму) повезло дважды. Во-первых, в момент атаки он находился на палубе. Во-вторых, когда воронка от тонущего судна начала затягивать его вниз, сработал спасательный жилет, вытолкнувший моряка на поверхность. Добравшись до одного из деревянных плотов, китаец обнаружил там бочонок воды на 40 литров, галеты, шоколад, сахар, фонарик и сигнальные ракеты. Поначалу океан казался оживленным. Мимо проходили торговые суда, над плотом пролетали патрульные самолеты ВМС США. Американцы даже сбросили специальный буй, чтобы отметить местоположение терпящего бедствие. Но помощь так и не пришла. По одной версии, капитаны боялись немецких ловушек (субмарины часто использовали бутафорские плоты как приманку). По другой — принимали азиата за японца. Однажды Пань Лянь увидел немецкую субмарину вплотную, но ее экипаж просто проигнорировал одинокого человека посреди Атлантики. Когда еда закончилась, а шторма испортили часть запасов пресной воды, начался настоящий экзамен на выживание: Из проволоки фонарика и веревки он сделал леску, гвоздь из досок превратил в крючок, а пустую банку из-под печенья — в разделочный нож. Пань Лянь ловил рыбу, потрошил ее самодельным ножом и вялил на солнце. Он охотился на морских птиц ради мяса и крови. Когда удавалось поймать небольшую акулу, моряк затаскивал ее на плот руками и оглушал ударом деревянного бочонка, наполовину наполненного водой. В периоды засухи он утолял жажду соком из сырой акульей печени, богатой влагой и витаминами. Сначала он вел календарь, завязывая узелки на веревке, но быстро понял бессмысленность этого занятия при бесконечном горизонте. Пань Лянь начал считать только месяцы, ориентируясь на полнолуние. Проведя почти пять месяцев в открытом море, истощенный моряк заметил, что цвет воды изменился. Океан стал мутнее из-за впадения Амазонки. 5 апреля 193-го дня войны бразильские рыбаки заметили темную точку на горизонте. На берегу выяснилось, что Пань Лянь установил абсолютный рекорд одиночного пребывания на плоту — 133 дня. Жизнь после спасения. Король Георг VI наградил китайского стюарда медалью Британской империи. После войны Пань Лянь хотел эмигрировать в США, но столкнулся с жесткими квотами для китайцев. Только личное вмешательство сенатора Уоррена Магнусона помогло ему получить гражданство в 1952 году. Он поселился в Нью-Йорке, женился и еще три десятилетия проработал старшим стюардом в компании United States Lines. Его опыт лег в основу новых инструкций по выживанию для ВМС Великобритании и США. Сам же Пань Лянь до конца жизни повторял одну фразу: «Я очень надеюсь, что этот рекорд никогда не будет побит». И добавлял: окажись он в таком переплете не один, шансы были бы выше, но сойтись одному в поединке с Атлантикой на полгода — это испытание, которое никому не стоит проходить снова.