Судя по всему, формат овертайма вплотную приблизился к оптимальному.
Судя по всему, формат овертайма вплотную приблизился к оптимальному. Для начала краткая хронология поисков священного Грааля: Овертайм в играх регулярки впервые появился в 1974 году. До этого он применялся только в плей-офф, а обычные матчи сразу по истечении основного времени заканчивались вничью (фу, блин). В сезоне–1973, например, было зафиксировано 7 ничьих, а тремя годами ранее — 9. Поскольку народная мудрость американцев гласит, что «сыграть вничью — это как поцеловать сестру», НФЛ начала радикально бороться со спортивными проявлениями инцеста и на долгих 35 лет ввела правило «внезапной смерти». Первый же набор очков завершал игру. Победа в жеребьёвке перед овертаймом не гарантировала победу, но почти идеально предсказывала порядок действий — правильно угадавшие сторону монетки выбирали приём мяча (и, следовательно, владение в нападении) в 98% случаев (649 из 662 команд). Что любопытно, в эпоху защитного футбола — до 1993 года — чаще побеждали команды, которые жеребьёвку проигрывали. В 1994 году НФЛ передвинула точку кик-оффа с 35-ярдовой линии на 30-ярдовую. Это, вместе с повышением точности кикеров, привело к росту доли побед команд, выигравших жеребьёвку, до 59,8%. В начале десятых правила скорректировали. Теперь только тачдаун в первом владении завершал игру, а если ты пропускал филд-гол, то ещё можно было отыграться. Это никак не повлияло на выбор при жеребьёвке — за исключением редких случаев, обычно связанных с погодными условиями, все принимали мяч. Наконец, с 2022 года (сначала в плей-офф, а позже и в регулярке) начали вводить новый формат — каждой команде гарантировано владение. Сначала некоторые аналитики утверждали, что эти правила просто изменили подход к выбору на 180 градусов — теперь, мол, выгоднее сначала отзащищаться, чтобы получить больше информации о необходимом для победы количестве очков. Но старт нынешнего сезона показал, что на самом деле подхода может быть два. У нас было пять овертаймов: в трёх случаях команды били начальный удар, в двух — принимали. А всё потому, что при длительности овертайма в 10 минут можно владеть мячом так долго, что у соперника останется мало времени на ответный драйв — ему придётся торопиться и, как следствие, совершать ошибки. Сначала это попытались сделать «Джетс», но у них ничего не получилось — два сэка на Джино Смите, минус восемь ярдов и пант. Но Аарон Гленн на пресс-конференции рассказывал, что план заключался именно в том, чтобы сжечь как можно больше времени. У «Балтимора» это получилось. «Рейвенс» сочетали короткие пасовые розыгрыши от Тайлера Хантли с выносами Деррика Хенри — драйв из 14 розыгрышей занял больше семи минут. У «Атланты» оставалось меньше трёх на ответ, и всё завершилось перехватом Кайла Хэмилтона. Главный тренер «Балтимора» Джесси Минтер отметил, что также учитывал усталость защиты «Атланты» в концовке матча. Забавно, что из пяти команд, которые выиграли жеребьёвку, победил только «Балтимор». Раньше я ругался на то, что овертайм такой короткий — так повышаются риски ничьей. В плей-офф на овертайм, например, отводится 15 минут. Но 10-минутный овертайм расширяет ассортимент стратегических подходов к игре, а это делает игру более сбалансированной. Как мы видели в прошедшем туре, в ничьих виновато не время, а человеческий идиотизм. Но об этом мы подробнее поговорим в завтрашнем обзоре 5-го тура.