1 ноября 1966 года Новый Орлеан получил право создать собственную команду НФЛ ⚜️
1 ноября 1966 года Новый Орлеан получил право создать собственную команду НФЛ ⚜️ Город добивался профессионального футбольного клуба почти десять лет. Главным энтузиастом был предприниматель Дэйв Диксон, который в 1962 году даже пытался купить «Окленд Рейдерс» и перевезти их в Луизиану. Сделка сорвалась, зато вскоре в дело вмешались политики. Для объединения НФЛ и АФЛ требовалось исключение из антимонопольного законодательства США. Сенатор от Луизианы Расселл Лонг и конгрессмен Хейл Боггс помогли провести закон через Конгресс, но взамен добились обещания предоставить Новому Орлеану свой клуб. По воспоминаниям дочери Боггса, когда комиссионер Пит Розелл попытался отделаться неопределёнными обещаниями, конгрессмен отрезал: «Нет команды в Новом Орлеане — нет сделки». Розелл объявил о решении 1 ноября, в День всех святых. Название «Сейнтс» утвердили 9 января 1967 года: оно отсылало и к празднику, и к католическим традициям города, и к джазовому хиту When the Saints Go Marching In. Диксон даже спросил у местного архиепископа, не сочтёт ли церковь название кощунственным. Тот успокоил его, но предупредил: «Большинство святых были мучениками». Пророчество получилось довольно точным. Болельщики встретили новую команду с энтузиазмом — 20 тысяч сезонных абонементов раскупили за первый же день. А в дебютной игре «Сейнтс» устроили настоящее шоу: новичок Джон Гиллиам вернул самый первый начальный удар в истории клуба на 94 ярда в зачётную зону! Правда, «Нью-Орлеан» всё равно проиграл «ЛА Рэмс» 13:27 и завершил сезон с результатом 3–11. Первые годы «Святых» ещё и постоянно тасовали по дивизионам. В 1967-м они играли в Столичном вместе с «Далласом», «Филадельфией» и «Вашингтоном», в 1968-м — в Сенчури с «Кливлендом», «Нью-Йорк Джайентс», «Питтсбургом» и «Сент-Луис Кардиналс», а в 1969-м вернулись обратно. После объединения лиг их отправили на Запад НФК к «Атланте», «ЛА Рэмс» и «Сан-Франциско». В 1976-м компанию ненадолго составил «Сиэтл», а с 1995-го — «Каролина». Лишь в 2002 году «Сейнтс» получили прописку на Юге НФК. С результатами было всё очень грустно. Первые 20 сезонов команда не могла финишировать с положительным балансом побед, а в плей-офф впервые пробилась только в 1987 году. В кошмарном сезоне–1980 (1–15) болельщики начали приходить на стадион с бумажными пакетами на головах и надписями Aints — от Saints без первой буквы. Прозвище «Никакие не святые» прилипло надолго. Первую победу в плей-офф удалось добыть только в 2000-м — 31:28 над действующим чемпионом «Сент-Луис Рэмс». Причём в концовке соперник потерял мяч при возврате панта, позволив «Сейнтс» удержать преимущество. А потом случилась «Катрина». Из-за урагана «Сейнтс» провели весь сезон–2005 вдали от дома: четыре «домашние» игры в Батон-Руже, три в Сан-Антонио и одну — на стадионе «Нью-Йорк Джайентс». Итог — 3–13. В 2006-м клуб нанял Шона Пейтона и подписал квотербека Дрю Бриза. В первом матче после возвращения в восстановленный «Супердоум» Стив Глисон заблокировал пант «Атланты», а Кертис Делотч подобрал мяч в зачётной зоне. Победа 23:3 стала одним из символов возрождения города. А по итогам сезона–2009 «Сейнтс» добрались до Супербоула и обыграли «Индианаполис» — 31:17. От «Эйнтс» до чемпионов НФЛ за каких-то 30 лет. Для святых путь действительно получился мучительным. #OnThisDay #NO