Эмиссионная туманность NGC 6888

Эмиссионная туманность NGC 6888 Известная астрономам как «Полумесяц», — один из самых динамичных объектов в созвездии Лебедя. Она расположена на прямой линии между яркими звездами Садр (Гамма Лебедя) и Денеб (Альфа Лебедя), на расстоянии около 4700 световых лет от Земли. Туманность простирается примерно на 18 световых лет, занимая на небесной сфере область, равную четверти видимого диаметра полной Луны. Она очень тусклая и не видна невооружённым глазом. Объект был открыт Уильямом Гершелем в конце XVIII века, который описал его как «слабую, очень большую, протяженную, с двойной звездой». Однако физическая природа туманности оставалась загадкой до конца XIX века, когда развитие спектрального анализа позволило понять, что перед нами не просто газовое облако, а результат катастрофического взаимодействия звезды и ее материи. В центре NGC 6888 находится редчайшая звезда — голубой сверхгигант WR 136 (HD 192163) спектрального класса Вольфа — Райе. Это массивное светило, масса которого составляет около 10 солнечных, находится на финальной стадии своей эволюции. Около 250 000 лет назад WR 136 была красным сверхгигантом и сбросила в космос свою внешнюю оболочку. Сейчас звезда движется к финалу — она либо взорвется как сверхновая, либо сколлапсирует в черную дыру. Туманность имеет сложную слоистую структуру. Ее нынешний облик сформирован столкновением двух звездных ветров: медленного, плотного газа, сброшенного звездой в эпоху красного сверхгиганта, и нынешнего экстремально быстрого звездного ветра, дующего со скоростью до 1800 км/с. Этот мощный поток ионизирует сброшенную оболочку, заставляя ее светиться. В результате образуется гигантский газовый кокон, который на композитных рентгеновских и оптических снимках напоминает не столько полумесяц, сколько фасолину или раковину. NGC 6888 — это наглядная иллюстрация того, как массивные звезды, прожив короткую по космическим меркам жизнь, возвращают в межзвездную среду тяжелые элементы, из которых в будущем сформируются новые планетные системы. Материал подготовила научный сотрудник М.Е. Ивашкова. Фото: туманность NGC 6888. Автор: Е. Кузьменко.