Как под Темзой и Гудзоном?
Как под Темзой и Гудзоном? Больше ста лет назад между Нижним Новгородом и левым берегом Волги собирались построить сооружение, каких в Российской империи ещё не существовало, — подводный железнодорожный тоннель. И это была не просто смелая идея. Проект разрабатывали для строившейся железнодорожной линии Нижний Новгород — Котельнич. Инженерам предстояло решить, как пересечь Волгу: мостом или тоннелем. У тоннеля были серьёзные сторонники. Одним из аргументов была безопасность: на фоне нестабильной международной обстановки тоннель считали более надёжным вариантом, чем мост. Была и другая причина. В 1913 году журнал «Железнодорожное дело» писал, что из-за сложностей прохождения судов под волжскими мостами, особенно в ненастную погоду, Министерство путей сообщения считало «более желательным типом железнодорожных переходов через Волгу устройство туннелей». Но в России опыта строительства подобных сооружений практически не было. Поэтому при подготовке нижегородского проекта инженеры специально изучали зарубежную практику подводного тоннелестроения. В пояснительной записке 1915 года разобраны тоннели под Темзой, Гудзоном, Ист-Ривер, Эльбой и другими реками. Проект возглавил молодой инженер Николай Стрелецкий. Он предложил три способа строительства: щитовую проходку, вертикальные кессоны и погружение заранее изготовленных секций в траншею на дне. Предпочтение отдали щитовому варианту. Тоннельный переход должен был растянуться примерно на 5,6 км, около 700 метров проходили непосредственно под рекой. Минимальное заглубление составляло 4,6 метра. Для строительства проектировали специальный проходческий щит с двойной оболочкой и двумя рядами домкратов. К 1914 году была подготовлена огромная пояснительная записка — около 600 листов расчётов и чертежей. О масштабе ожиданий говорит сообщение журнала «Нефтяное дело» за апрель 1915 года. После доклада главного инженера строительства линии В. М. Смугге там писали: «Тоннель пройдет под Волгой выше Н.-Новгорода, будет длиною в 5 верст и явится величайшим в мире». Инженерный совет одобрил однопутный вариант. Рассматривался даже более амбициозный проект — двухпутный электрифицированный тоннель, но он был слишком дорогим. Строительству помешала Первая мировая война. Однако от идеи отказались не сразу. В 1916 году уже звучали сомнения: «Я боюсь, насколько у нас в техническом отношении инженеры способны, чтобы они выстроили тоннель под Нижним Новгородом. Вот вопрос о мосте подъездном и железнодорожном, вопрос почти решенный». Но даже после революции тоннель продолжали обсуждать. В 1930 году инженер П. А. Рымкевич писал: «Мы надеемся, что недалеко то время, когда вопрос о сооружении туннеля под дном Волги у Нижнего Новгорода вновь встанет на очередь…» Пока не встал. В итоге победил мостовой вариант. Железнодорожный мост через Волгу построили в 1930-х годах. Источники: «Пояснительная записка к эскизному проекту тоннеля под рекой Волгой у города Нижнего Новгорода», М., 1915; В. Пикуль «Железная дорога под Волгой», журнал «Метро», 1994, №2; «Железнодорожное дело», 1913; «Нефтяное дело», 1915; материалы совещания военно-промышленных комитетов, 1916; П. А. Рымкевич «Под землей и под водой», 1930.