В душных дебрях бельгийского Конго
В душных дебрях бельгийского Конго средь стволов, оплетенных лианой, перезвоны бронзового гонга угасают в пологе тумана... Там, вдали от благ цивилизаций проживала чернокожая жрица. Танцевала танец урожая под тягучие старейшин песнопенья. Приносила жертвы ежегодно Богу Проса, Богу Крокодила и отдельно Богу Чёрной Хвори, чтобы племя мужчин не теряло. Танцевала танец урожая, нежно пели бронзовые гонги и звенели золотые кольца на её эбеновых запястьях. Как-то утром под высокий берег принесло теченье чужестранца. Белокожий, золотоволосый, был как будто из другого мира. Только чудом или же случайно не был он укушен чёрной мамбой, не был он загрызен леопардом, не был он утащен крокодилом. Воины недолго совещались — принесли его в жилище жрицы: «Может быть больной он и заразный? Может сразу, от греха подальше, голову отрезать и на палку? Ну а тело выбросить собакам — если передохнут, то не жалко...» Жрица долго совещалась с ветром. Жрица долго совещалась с небом. Нежно пели бронзовые гонги и звенели золотые кольца на её эбеновых запястьях. И решила, пусть живым побудет, голову отрезать ведь недолго — шея мягче дерева бонгосси, шея мягче дерева азобе, шея мягче рога носорога. Чужестранец, как окреп немного, светлой благодарностью проникся, золотой, как собственная чёлка и как кольца на запястьях жрицы. Он ей пел про тисовые рощи и про вереск на йоркширских холмах, скалы меловые Альбиона и свинцовую пучину океана. Он ей пел про шпаги и мушкеты, абордажи, штормы, ром ямайский... Улыбалась удивлённо жрица, хоть ни слова и не понимала. Нежно пели бронзовые гонги и звенели золотые кольца на её эбеновых запястьях. Лишь весною в ожидании разлива принесли его торжественно в жертву. Бог Реки страшнее Бога Чёрной Хвори, и его задобрить очень важно. Жрица долго вспоминала чужестранца и глядела на нательный крестик, что себе оставила на память. Нежно пели бронзовые гонги и звенели золотые кольца на её эбеновых запястьях. В сонных джунглях бельгийского Конго средь стволов, опутанных лианой, плач прощальный бронзового гонга угасает в пелене тумана... 2021