В июле 1911 года тысячи петербуржцев собрались на Комендантском аэродроме, чтобы провод... — 23 июля 2026 г. в 08:15:07.702
В июле 1911 года тысячи петербуржцев собрались на Комендантском аэродроме, чтобы проводить в небо смельчаков, решившихся на воздушный марафон. Девять самолётов стартовали по маршруту Петербург — Москва. Достиг цели только один. В три часа утра взлетела сигнальная ракета, раздался пушечный выстрел, и один за другим в воздух поднялись пилоты: С. Уточкин, М. Лерхе, Г. Янковский, А. Васильев, М. Кампо-Сципио, Б. Масленников, Н. Костин, А. Агафонов и В. Слюсаренко. Часть аппаратов были двухместными. На бипланах типа «Фарман» летели Масленников, Костин и Агафонов — у всех троих на борту находились механики. Присутствие «личного» механика давало серьёзное преимущество, но спасало не всех. Марафон обернулся чередой аварий. Не долетев до Новгорода, разбился аэроплан Слюсаренко. Потерпел крушение «Фарман» Масленникова — его пассажир Шиманский погиб. Остальные пилоты один за другим выбывали из гонки: кто из-за поломок, кто из-за погоды, кто из-за истощения. В воздухе остался только Александр Васильев на моноплане «Блерио XI». Это был не просто перелёт — это была борьба. Васильев позже писал: «Мрачное отчаяние овладевало мною. Моментами я был близок к тому, чтобы прекратить эту ненужную борьбу, выпустить штурвал из окровавленных рук и, закрыв глаза, броситься в объятия стерегущей смерти». Он летел почти сутки — 24 часа 41 минуту и 14 секунд. Чистое лётное время составило всего 9 часов 30 минут, остальное уходило на вынужденные посадки, ремонт и ожидание погоды. За 725 километров пути он садился 10 раз. На финише у него отказал мотор — и на освещённое кострами Ходынское поле он спланировал в полной тишине. Это был первый в истории перелёт по маршруту Петербург—Москва, соединивший две столицы линией воздушной связи. Что стало с Васильевым? В 1914 году он добровольно ушёл на фронт. Служил в авиации, выполнял разведывательные полёты. В одном из вылетов его аэроплан был подбит, сам он попал в плен. Совершил неудачную попытку побега, тяжело заболел и умер в немецком лагере.