► Первую волну Николай поймал у мыса Тарханкут в Крыму в 1966-ом: «Когда мне удалось вы...
► Первую волну Николай поймал у мыса Тарханкут в Крыму в 1966-ом: «Когда мне удалось выйти на подходящие валы, почувствовать управление доской и в первый раз, еще не встать, но подхватить движение — это было ни с чем несравнимо! Кажется, что волна тебя выкинет, но ты чувствуешь, что огибаешь ее вместе с доской. Ты как бы сливаешься с волной и ее энергия передается тебе.Прошло шесть десятилетий, но я все помню это». Это был первый опыт серфинга в СССР, как Николаю удалось освоить далекий западный вид спорта? ► Николай Попов вырос на окраине Москвы. Ребенком он прятался в бомбоубежищах, видел взрывы, «небо в прожекторах» и разруху. Поступил на геофак МГУ, катался на лыжах. Юность пришлась на эпоху «оттепели»: «Не умри Сталин, и серфинг бы не появился», — шутит десятилетия спустя Попов. В 1958-ом друг подарил ему книгу Джека Лондона «Путешествие на Снарке», где описывалось, как герои катаются на досках по волнам. Попова это так впечатлило, что он решил освоить малоизвестный вид спорта. ► Он устроился репортером в журнале «Soviet Life» — советском пропагандистском издании на английском, его выпускали специально для американской аудитории. Это была «мягкая сила»: без вождей, но с достижениями советских культуры, спорта, техники. Благодаря этой работе Попов мог выезжать заграницу. Он побывал в Индии и год путешествовал по США с выставкой: «В 1970-е я ездил в США практически раз в год, и обязательно включал Калифорнию». ► За рубежом Попов расспрашивал про серфинг, раздобыл тематические журналы. Попов с помощью друзей-океанологов в СССР рассчитал, что лучше всего под серфинг подойдет западное побережье Крыма. Свою первую доску Николай делал с другом из пенопласта, стекловолокна и смолы. Плавник выпилили из фанеры. ► Попов серфил и в Калифорнии, откуда даже смог привезти домой две доски. В СССР он катался не только в Крыму, но и на Каспийском побережье. А еще он печатает результаты своего опыта в журнале «Техника молодежи». Так о серфинге узнали все, на основе разработок Николая фанаты мастерили собственные серф-доски. ► Возможности выехать за рубеж Николаю больше не представилось, в последний раз Попов катался в 1978-ом: «Жизнь и работа отнимали все время, и интерес начал угасать. А потом стало сложнее, когда в 1990 году страна развалилась. Мне приходилось думать обо всем сразу — серфинг больше не был частью этих мыслей. (...) У меня до сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю, каково это — скользить по волне». ► Сейчас Попову 87 лет. Хоть серфингом он не занимается, но катается на велосипеде, лыжах, играет в теннис. Он построил карьеру как социолог. Работал в Академии наук, ВЦИОМ, Аналитическом центре Бориса Ельцина. Попов изучал американское общественное мнение и сравнивал его с российским. Ещё он написал монографию «Как начиналась эпоха Путина. Общественное мнение 1999-2000 годов».