Вот ползёт змея… ой, нет! Да это же черепаха!
Вот ползёт змея… ой, нет! Да это же черепаха! И не какая-нибудь там черепаха, а гигантская змеиношейная черепаха – самый крупный представитель рода австралийских змеиношейных черепах, которых насчитывается ни много ни мало целых 17 видов. Размеры большинства из них колеблются в пределах 15-30 см, но гигантская на то и гигантская, что обскакала их всех. Длина панциря этой оригиналки достигает 50 см, а длина несоразмерно длинной змеиной шеи – 36 см. Но как же она тогда прячет голову под панцирь? Это же невозможно? Ещё как возможно! Чтобы втянуть голову так, как это обычно делают черепахи, под панцирем места, конечно, не найдётся, но эта австралийская тортиллка «разработала» свою собственную схему: она укладывает голову вместе со всей выдающейся шеей под панцирь боком, и место для этого трюка у неё там заготовлено с самого рождения. Ну а какая разница, как прятать – главное, чтобы врагу было не за что схватиться. Впрочем, врагов у взрослой черепахи этого вида никаких и нет, так что для множества водных животин главный враг – она сама. На суше с гигантской змеиношейной черепахой встретиться можно, но это либо в период размножения, либо когда она так, ненадолго прогуляться вышла. А вся её черепашья жизнь протекает в родных прудах, поймах рек или болотах. И там она – гроза всего живого. Ну как всего? Того, что в широкий «улыбчивый» рот влезает. А влезают туда некрупные рыбы, земноводные да всяческие ракообразные. Притаившись под какой-нибудь корягой, черепаха терпеливо ожидает добычу, которая о близком присутствии хищника даже не подозревает. Сложив шею и задержав дыхание, она может долго находиться без движения, а поросший водорослями панцирь отлично скрадывает её в мутных зеленоватых водах. Но стоит жертве приблизиться, как тортиллка отмирает: резко выбросив шею во всю длину она раскрывает рот и всасывает туда обед, который даже опомниться не успевает. Впрочем, благодаря широким ластам с развитыми перепонками между пальцев, она и плавает отлично, так что если надоело ждать, то вполне может догнать себе обед прямо в толще воды. А вот без воды гигантской змеиношейной черепахе жизнь не мила, поэтому если случилась засуха и родной водоём обмелел, то она тоже «поставит себя на паузу». Закопавшись в жидкую грязь, она входит в состояние эстивации. Эстивация – это оцепенение и покой, что-то вроде летней версии спячки, но запускается она не холодом, а зноем. Вот сейчас поспит немного, сэкономит воду и энергию, а потом, как после дождей пруд снова водицей наполнится, будет размахивать своей уморительной шеей и отъедаться за весь пропущенный период.