Если вы думали, что все крысы в Австралии кенгуровые, то вы заблуждались – есть ещё и б...
Если вы думали, что все крысы в Австралии кенгуровые, то вы заблуждались – есть ещё и бобровые. На самом деле, конечно же, не только они – встречаются там и болотные, и завезённые на континент чёрные, и ещё парочка видов, но именно страшные и ужасные бобровые крысы в последние годы стали настоящими героями в глазах экологов и природоохранных организаций континента. Златобрюхие бобровые крысы, или просто ракали – это не сумчатые животные, это хорошо знакомые нам грызуны из семейства мышиных. Оказывается, и среди грызунов имеются эндемики Австралии, впрочем, раз они австралийцы – то наверняка оригиналы и, вероятно, хотят вас убить. Спойлер: вас не хотят, но кровожадность там в некоторых вопросах действительно зашкаливает. Большинство людей при слове «крыса» сразу представляет себе либо городского расхитителя помоек, либо сообразительную декоративную зверюху, но ракали совсем на них не похожа. Во-первых, она – здоровенная: длина её тела может достигать 40 см, а вес переваливает за килограмм. Во-вторых, животина она полуводная – ну не зря же бобровой обозвали – и роет норы в крутых берегах водоёмов. А в-третьих, это эффективный хищник, способный охотиться на добычу такого же размера, как она сама, причём охотится ракали и в воде, и по берегам водоёмов. Ест бобровая крыса рыбу, лягушек, а также ракообразных и моллюсков, невероятно ловко разделывая их острыми когтями и без труда избавляясь от хитиновых панцирей и раковин. Именно уникальный талант к разделке пойманной добычи и привёл к тому, что экологи сейчас возлагают серьёзные надежды на этого грызуна в вопросах защиты территорий от жабы-аги, ставшей настоящей катастрофой для континента. Жаба-ага – здоровенная, наедающая тушку до 1,5 кг, и сильно ядовитая на всех стадиях развития южноамериканская амфибия, которая в 1935 году была завезена в Австралию для уничтожения тростниковых жуков, замучивших фермеров на плантациях сахарного тростника. Вот только жабам никто не объяснил, что им поручено поедать жуков, и они стали питаться всей доступной живностью, подходящей по размеру, и размножились так, что стали причиной экологического кризиса. У местной фауны, никогда до того с ядовитыми жабами не сталкивавшейся, не выработалось никаких адаптаций, защищающих их от жабьих токсинов, так что зверьё массово травится и гибнет, пытаясь пообедать доступной жабятиной. А животных, которые умеют есть агу без вреда для себя, в Австралии нет, так что популяция аги не сдерживается естественным отбором и численность увеличивается как на дрожжах. Точнее, ранее считалось, что таких животных нет, но не так давно экологи узнали, что, как минимум, одно всё-таки есть, и это ракали. К 2011 году всё расширяющиеся границы ареала инвазивных жаб достигли Западной Австралии, и вот тут неостановимые аги вдруг встретили сопротивление. Оказалось, что так же ловко, как раков, ракали умеют разделывать и жабу-агу. Поймав амфибию, они переворачивают её и делают прямо-таки хирургически точный разрез на животе. Удалив содержащий большинство токсинов желчный пузырь, они съедают безопасные внутренние органы, а затем сдирают ядовитую кожу и лакомятся бедренными мышцами. Экологи полагают, что именно в результате охоты кровожадных, но таких талантливых бобровых крыс, численность жабы-аги в Западной Австралии до сих пор удерживается на минимальном уровне. Не до конца понятно, пользуются ли ракали в процессе разделки жаб инстинктами или научились этому методом проб и ошибок, но тот факт, что ракали долго заботятся о потомстве и обучают его охотничьим навыкам, внушает экологам ещё больший оптимизм. А недавние исследования показали, что ракали проявляют героизм не только в борьбе с жабами, но и эффективно уничтожают инвазивные виды рыб, нарушающие баланс в водоёмах, а также способны противостоять завезённым чёрным крысам. В общем, сейчас австралийцы холят и лелеют своих ракали, а ведь в середине 20 века едва их не уничтожили, пуская на шубки и накидки взамен запрещённых импортных.
Канал в каталоге Максиметера
2 407 подписчиков · Наука