Чёрно-жёлтые под защитой жёлто-чёрных
Чёрно-жёлтые под защитой жёлто-чёрных Вы только посмотрите на эту огромную шумную колонию. Кажется, что в кроне этого буйно-кудрявого дерева кипит жизнь многих животных: переливаются очень разные птичьи голоса и слышатся крики обезьян. Однако увидеть удаётся только упитанных чёрно-жёлтых птах, суетящихся вокруг своих жилищ. Неужели весь этот звуковой бедлам создали именно они? Всё так. Дело в том, что перед вами желтопоясничные чёрные кассики – выдающиеся пересмешники и одни из самых талантливых подражателей среди птиц Южной и Центральной Америки. Кассики способны включать в свои песни десятки посторонних звуков, начиная от голосов других птиц и заканчивая кваканьем лягушек, лаем собак и даже рычанием обезьян-ревунов. А кассики, что живут неподалеку от человека, могут имитировать свист, скрип дверей, автомобильные сигналы и другие бытовые звуки. Гнездятся кассики огромными, шумными колониями. У каждой колонии формируется свой уникальный «диалект» из набора песен и скопированных звуков. Птицы используют эти сигналы, чтобы отличать своих от чужих, а самцы сочиняют сложные, длинные миксы из собственных и заимствованных звуков во время брачного сезона, чтобы показать самкам свой опыт и вокальное мастерство. Ну и само собой, имитация голосов крупных хищников, таких как ястребы, хищные туканы и обожающие закусить птичьими яйцами обезьяны, помогает кассикам отгонять от колонии не только конкурентов, но и потенциальных врагов. Кроме хищников, есть у кассиков ещё один враг – тиранн-разбойник, маленькая воробьинообразная птичка. Взрослому кассику, достигающему 25-29 см в длину, 15-сантиметровый разбойник никакого вреда причинить не может, и всё же досаждает колониям едва ли не больше, чем те, кто покушается на их, кассикову, пернатую тушку. Дело в том, что этот вид тираннов – гнездовой паразит. Незамеченными пробравшись в шумную колонию, самки тираннов-разбойников откладывают яйца в гнёзда кассиков, выбрасывая при этом из гнезда яйца хозяев. В общем, местные кукушки-малорослики. Вокальные упражнения кассиков на тираннов особого впечатления не производят, поэтому, чтобы защититься от них, а заодно усилить защиту от прожорливых туканов и ястребов, кассикам пришлось «разработать» хитрый план. Свои гнёзда они строят вблизи гнёзд ос рода Polybia. Осы нападают на любых крупных животных, которые приближаются к их собственному жилью, и тем самым отгоняют хищных птиц и млекопитающих от гнёзд соседей. Но почему они не нападают на самих кассиков? Исследования орнитологов показывают, что кассики тщательно дозируют близость. Они строят свои висячие гнёзда-мешки достаточно близко к осам, чтобы пользоваться их защитой, но оставляют строго выверенное пространство, чтобы не спровоцировать прямую атаку на себя. Подлетая к своей колонии, кассики ведут себя предсказуемо, и тут работает фактор привыкания. Поскольку кассики постоянно находятся рядом, осы привыкают к их присутствию, звукам и запахам, и перестают воспринимать этих птиц как чужаков или источник опасности. Но другие птицы или обезьяны ведут себя иначе, и, стоит им только вторгнуться в общее осино-кассиковое пространство, как их атакуют сотни рассвирепевших перепончатокрылых. Тут остаётся только драпать, не солоно хлебавши. Ну а шумные кассики для самих ос – это отличная система оповещения об опасности. Хитро!