— Да потому! У них, вон, и главарь есть! Видишь, в сторонке сидит, наблюдает! Форменный...
— Да потому! У них, вон, и главарь есть! Видишь, в сторонке сидит, наблюдает! Форменный бандит! — Дима кивнул на серого большого кота со шрамом через всю морду. — А что, ему подходит! — улыбнулась Лена. — Бандит! Брутальное имя! Серый покатал имя в голове, примерил на себя, и оно ему понравилось. С тех пор он стал Бандитом... ***** Чтобы не злить мужа доброй женщины, Бандит старался не путаться у него под ногами. Приходил на крыльцо, когда Дима уходил на работу. Только тот был все равно недоволен. Но однажды... Дима после работы зашел на рынок. Хотелось устроить себе праздник. Шашлык, фрукты, овощи и еще масса всего вкусного! Давно с Ленкой не сидели! В общем, два больших пакета и еще немного в маленьком! Димка, кряхтя, дотащил покупки до дома и с облегчением поставил пакеты на крылечко. Тут его окликнул сосед, и Дима, оставив драгоценную ношу без присмотра, отправился поболтать. «Вот, глупый человечишка! — подумал Бандит, наблюдавший за этим из кустов. — Сожрут ведь сейчас все! Не мои, так...» Додумать он не успел. К пакетам спикировала большая черная ворона. Ткнулась клювом в один пакет, в другой, а потом решила не мелочиться, подхватила третий, который поменьше, и с натугой взлетела. Невысоко... Такого нахальства Бандит стерпеть не мог — улетало его возможное угощение! Он кинулся на нахалку. Ворона каркнула, выпустила ношу, хотела дать сдачи, но, оценив размер противника, передумала. К крыльцу уже спешил Димка: — Не бойся, Бандит! Стой! Кот замер. В голосе Димы не было угрозы. Скорее — восхищение и... Благодарность? — Да ты, боец! Охранник! — восхищался Димка, собирая рассыпавшиеся в пылу битвы продукты. — Дай-ка я тебя вознагражу! Он протянул коту кусок мяса. Бандит секунду посомневался, а потом принял угощение... ***** С тех пор их отношения изменились. Стали похожи на дружбу. Бандит все также приходил, когда хотел и, когда хотел, уходил. Но теперь они частенько сидели с Димой на крыльце. — Ты, конечно, не останешься? — риторически интересовался Димка. — Понимаю... У тебя там подданные, своя жизнь. Не захочешь ты стать домашним. Я твое решение уважаю. Но ты всегда приходи, когда нужда будет! Бандит склонял голову набок и урчал. «А он не глуп, этот двуногий! И, пожалуй, даже благороден!» — думал кот. Димке же было немного грустно: вот в первый раз в жизни проникся к животному так, что захотелось его домой взять. А не получится — не выйдет из Бандита диванного пушистика... «Видать, не судьба мне иметь питомца», — решил Дима. ***** Время шло, и однажды, когда слякотная южная зима уже готова была вступить в свои права, Бандит встретил Тузика... Нет, Бандит, в лучших традициях, не любил собак! Глупые пустолайки! Да они все были для него, Бандита, тузиками! Вот еще, каждой имя отдельное выдумывать! Но этот несчастный чем-то тронул Бандитское сердце... Он сидел у железного забора, маленький и потерянный. Бандит уже почти прошел мимо, но остановился. Глаза собачьего ребенка с такой надеждой смотрели на матерого кота, что Бандит подошел к малявке и спросил: — Выставили? Щенок кивнул. — А чего выставили? Ты же вроде ничего... По собачьим меркам. Маленький. Значит, много не слопаешь! Симпатичный вроде... — Бандит разглядывал щенка. — Я, конечно, не ценитель песьего экстерьера. — Охранять не умею... — потупился тот. — Так ты клоп еще! Научишься со временем! — удивился Бандит. — Не... Хозяева ждать не готовы. Завели собаку, которая умеет охранять, а меня на улицу. Как эту... Некондицию! «Вот ведь, двуногие! Хуже зверей!» — подумал Бандит. А вслух сказал: — Слушай, Тузик, я вашему брату не помощник! Но тебе, пожалуй, помогу! Чем-то ты мне приглянулся. — Я не Тузик! — Пока будешь Тузиком! Слушай и не перебивай! — хвост Бандита сердито заходил из стороны в сторону. — Есть у меня на примете хорошие двуногие. Женщина Лена и мужчина Дима.