5 августа 1997 с конвейера УАЗ сошла первая партия принципиально новых внедорожников УА...
5 августа 1997 с конвейера УАЗ сошла первая партия принципиально новых внедорожников УАЗ-3160. До этого завод десятилетиями выпускал исключительно утилитарный 469-й и его версии. Впервые УАЗ получил «гражданский» цельнометаллический кузов с "нормальными" дверными проёмами, опускными стёклами, цельным лобовым стеклом и интерьером (без прилагательных). Передняя подвеска наконец стала независимой пружинной (а не рессорной), а задний мост – «неразрезным». Гидроусилитель руля, система отопления и вентиляции, качественная шумоизоляция и ремни безопасности с инерционными катушками стали тогда прорывом для УАЗа. Первые "Патриоты" из-за короткой колёсной базы, узкой колеи и высокого кузова страдали от продольной раскачки, «козлили» и плохо управлялись на высоких скоростях. «Симбир» (УАЗ-3162) эволюционировал в «Патриот» (УАЗ-3163). Первый собирался практически полностью из отечественных комплектующих, что сказывалось на качестве и эргономике. Салон оставался спартанским, с жёстким скрипучим пластиком, архаичными ползунками отопителя и двумя рычагами раздатки. При создании " Патриота" производитель впервые массово использовал импортные комплектующие: корейскую коробку передач Dymos, широкие неразрезные мосты, немецкое сцепление LUK, ГУР Delphi (позже ZF), тормоза Bosch и современные сиденья. «Патриот» получил полностью перекроенный интерьер, новую панель приборов (изначально иранскую), улучшенную шумоизоляцию и управление раздаточной коробкой одним рычагом (а на более поздних версиях – шайбой). «Симбир» выполнил роль агрегатного мула и переходного звена. Он обкатал удлинённую базу, на которую затем «надели» современные агрегаты, комфорт и дизайн, получив флагман, выпускающийся до сих пор.