«Танцующая чума» 1518 года
«Танцующая чума» 1518 года Июль 1518 года. Французский город Страсбург, который тогда входил в состав Священной Римской империи. Жаркий день. Люди торгуют на рынке, ремесленники работают в мастерских. И вдруг посреди улицы одна женщина начинает танцевать. Без музыки. Её звали Фрау Троффеа. Она не улыбалась, не веселилась и не участвовала в празднике. Она просто танцевала. Часами. Затем наступила ночь, но она не остановилась. На следующий день всё повторилось. Потом ещё раз. Сначала соседи решили, что женщина сошла с ума. Но спустя несколько дней произошло нечто ещё более странное. К ней начали присоединяться другие люди. Один за другим жители Страсбурга выходили на улицы и начинали бесконтрольно танцевать. Они не могли объяснить, зачем это делают, и, по словам очевидцев, были не в состоянии остановиться. Некоторые падали от полного изнеможения, отдыхали несколько минут и снова начинали двигаться. Через неделю танцоров были уже десятки. Через месяц — около четырёхсот человек. Городские власти оказались в полном недоумении. Никто не понимал, что происходит. Но вместо того чтобы запретить танцы, чиновники приняли решение, которое сегодня кажется невероятным. Они наняли музыкантов. Врачи того времени считали, что люди страдают от «горячей крови», и лучший способ избавиться от болезни — дать им возможность танцевать до полного выздоровления. На городских площадях установили деревянные помосты, пригласили барабанщиков, скрипачей и флейтистов. Эффект оказался прямо противоположным. Танцующих стало ещё больше. Люди продолжали двигаться до полного истощения. Современники писали, что некоторые умирали от сердечных приступов, инсультов или полного физического изнеможения. Правда, историки спорят, насколько точны сообщения о десятках смертей в день, но то, что многие участники серьёзно пострадали, сомнений почти не вызывает. Лишь спустя несколько недель власти изменили подход. Музыкантов убрали, а самых тяжёлых пациентов начали отправлять в часовню Святого Вита, которого тогда считали покровителем людей, страдающих от подобных недугов. Постепенно эпидемия сошла на нет. Но главный вопрос остался без ответа. Что это было? За пять столетий появилось множество версий. Одни учёные предполагали, что причиной стало массовое отравление спорыньёй — грибком, поражающим рожь и вызывающим судороги и галлюцинации. Однако большинство современных исследователей считает эту гипотезу маловероятной: люди, отравившиеся спорыньёй, обычно не способны танцевать несколько дней подряд. Гораздо убедительнее выглядит другая теория. Начало XVI века оказалось для жителей Страсбурга временем голода, болезней и постоянного страха. На этом фоне могло возникнуть явление, которое сегодня называют массовым психогенным расстройством — состоянием, когда сильнейший стресс одновременно влияет на большое количество людей и вызывает необычное поведение. Если эта версия верна, то «танцующая чума» стала одним из самых известных примеров массовой психологической эпидемии в истории человечества. Прошло более пятисот лет. Но история Фрау Троффеа до сих пор остаётся одной из самых странных загадок Средневековья. Ведь трудно представить что-то более жуткое, чем сотни людей, которые танцуют не потому, что хотят, а потому, что просто не могут остановиться.