Сокровища капитана Уильяма Кидда
Сокровища капитана Уильяма Кидда В конце XVII века имя капитана Уильяма Кидда знали по обе стороны Атлантики. Для одних он был уважаемым английским капитаном, которому поручили охоту на пиратов. Для других — самым настоящим морским разбойником. Но спустя три столетия его помнят совсем не из-за этого. Его имя навсегда стало символом несметных сокровищ, которые так никто и не нашёл. История началась в 1695 году. Английские власти выдали Кидду каперский патент — официальное разрешение нападать на французские суда и пиратов. По сути, он был легальным охотником за морскими разбойниками. Однако экспедиция сразу пошла наперекосяк. Добычи почти не было, команда начала роптать, а деньги стремительно заканчивались. Тогда произошло событие, которое изменило судьбу капитана. В начале 1698 года Кидд захватил огромный торговый корабль Quedagh Merchant, перевозивший шёлк, золото, серебро, драгоценные ткани, пряности и другие товары стоимостью в целое состояние. Капитан был уверен, что действует законно: судно шло под французскими документами. Но в Англии решили иначе. Захват признали пиратством. В одно мгновение охотник превратился в добычу. Понимая, что за ним начинается настоящая охота, Кидд направился к берегам Северной Америки. По дороге он решил спрятать часть награбленного. На небольшом острове Гардинер неподалёку от Нью-Йорка капитан закопал несколько сундуков с золотом, серебром, драгоценностями и дорогими тканями. Он надеялся использовать этот клад как козырь на переговорах с властями и доказать, что не собирался скрываться. Но план провалился. Кидда арестовали, перевезли в Лондон и устроили громкий судебный процесс. В 1701 году его признали виновным в пиратстве и убийстве, после чего повесили. Тело капитана заковали в железную клетку и выставили над Темзой. Несколько лет оно служило предупреждением всем, кто решил бы заняться морским разбоем. Казалось бы, история закончилась. Но именно после смерти Кидда началась настоящая легенда. Сундуки, найденные на острове Гардинер, оказались лишь малой частью его богатств. Очень быстро поползли слухи, что капитан успел спрятать куда более крупные сокровища — где-то на необитаемом острове, в тайной бухте или в одной из пещер Карибского моря. И началась настоящая золотая лихорадка. Искатели сокровищ прочёсывали побережье Новой Англии, Карибские острова, Мадагаскар и даже берега Канады. Многие были уверены, что Кидд специально распространял ложные сведения, чтобы скрыть настоящее место клада. За триста лет были найдены десятки старинных монет, якорей, пушек и обломков кораблей, которые пытались связать с капитаном. В 2015 году у берегов Мадагаскара даже объявили об обнаружении его сокровищ. Правда, радость длилась недолго. Эксперты выяснили, что загадочный «серебряный слиток» оказался обычным куском свинца. До сих пор никто не знает, существовал ли главный клад вообще. Одни историки считают, что почти всё богатство Кидда давно изъяли власти после его ареста. Другие уверены, что капитан действительно успел спрятать огромные ценности, которые до сих пор лежат где-то под толщей песка. Но самое ценное наследие Уильяма Кидда оказалось вовсе не золотом. Именно его история породила тот самый образ пиратского клада, который мы знаем по книгам и фильмам: необитаемый остров, зарытые сундуки, секретные карты и бесконечные поиски несметных богатств. Возможно, никаких легендарных сокровищ уже давно не существует. Но мечта найти их оказалась куда долговечнее любого золота.