Помпеи XX века
Помпеи XX века Представьте себе город, где по утрам открываются магазины, дети идут в школу, в гавани стоят рыбацкие лодки, а вечером в местном баре звучит музыка. А теперь представьте, что спустя всего несколько лет этот город окажется полностью покинутым, погребённым под вулканическим пеплом. Такова судьба Плимута — столицы британской заморской территории Монтсеррат. И это, пожалуй, единственная столица в мире, которая официально существует, но в которой уже давно никто не живёт. История Плимута началась ещё в XVII веке. Город основали английские колонисты, а благодаря плодородным вулканическим почвам остров быстро разбогател на плантациях сахарного тростника. Позже главным источником доходов стали лаймы, а в XX веке Монтсеррат неожиданно превратился в рай для туристов. Особую славу острову принёс легендарный музыкальный продюсер Джордж Мартин — тот самый, которого называют «пятым Битлом». В 1979 году он открыл здесь студию звукозаписи Air Studios. На крошечный карибский остров начали приезжать мировые звёзды. Здесь записывались The Rolling Stones, Pink Floyd, Dire Straits, Elton John, Black Sabbath и многие другие. Казалось, Плимут ждёт прекрасное будущее. Но у города был опасный сосед. Вулкан Суфриер-Хиллс веками считался потухшим. Настолько спокойным, что люди без опасений строили дома буквально у его подножия. Всё изменилось летом 1995 года, когда после нескольких столетий молчания вулкан неожиданно проснулся. Сначала на город начал сыпаться пепел. Власти объявили эвакуацию, затем разрешили жителям вернуться. Потом снова эвакуацию. Люди несколько раз собирали вещи, надеясь, что худшее уже позади. Но вулкан лишь набирал силу. Весной 1996 года стало ясно, что Плимут обречён. Начались пирокластические потоки — раскалённые облака газа, пепла и камней, которые несутся со скоростью в сотни километров в час и уничтожают всё на своём пути. Город окончательно закрыли, а жителей вывезли в безопасные районы острова. Последний удар пришёлся 25 июня 1997 года. Очередное мощное извержение накрыло южную часть Монтсеррата. Плимут оказался погребён под толстым слоем вулканического пепла и грязевых потоков. Многие здания были разрушены, улицы исчезли, а в результате катастрофы погибли 19 человек, нарушивших запрет на посещение опасной зоны. Сегодня прогулка по Плимуту напоминает кадры из фильма-катастрофы. Из серого пепла торчат крыши домов, дорожные знаки и верхушки фонарей. Некоторые здания занесены почти до второго этажа. Автомобили так и остались стоять там, где их бросили хозяева почти тридцать лет назад. Природа постепенно возвращает себе город. Деревья пробиваются сквозь асфальт, стены домов разрушаются под воздействием дождей и тропической жары, а сам вулкан по-прежнему остаётся активным. После катастрофы около двух третей жителей острова были вынуждены эмигрировать, главным образом в Великобританию. Административные учреждения перенесли в посёлок Брейдс, а сейчас на севере острова постепенно строят новую столицу — Литл-Бей. Однако официально Плимут до сих пор остаётся столицей Монтсеррата. За это его часто называют «Помпеями XX века». Только если древнеримский город погиб почти две тысячи лет назад, то Плимут исчез совсем недавно. Многие его жители ещё помнят улицы, по которым когда-то ходили в школу, магазины, где покупали продукты, и дома, которые сегодня навсегда скрыты под многометровым слоем вулканического пепла.