Мрачный бизнес в Эдинбурге XIX века
Мрачный бизнес в Эдинбурге XIX века В начале XIX века Эдинбург считался одним из главных медицинских центров Европы. Сюда приезжали будущие хирурги со всего континента, а местный университет славился своими анатомическими школами. Но была одна проблема. Чтобы научиться лечить живых, врачам нужны были мёртвые. По закону анатомам разрешалось вскрывать только тела казнённых преступников. Однако медицина развивалась стремительно, студентов становилось всё больше, а смертных приговоров на всех уже не хватало. Возник дефицит, который очень быстро превратился в прибыльный бизнес. Так появились так называемые «воскресители» — профессиональные расхитители могил. Название звучит почти благородно, хотя их работа была далека от романтики. Ночью они отправлялись на кладбища, быстро раскапывали свежую могилу, вытаскивали тело и закапывали землю обратно. Гроб обычно оставляли на месте. Дело в том, что кража одежды или украшений считалась преступлением, а вот само тело по тогдашним законам практически не являлось чьей-либо собственностью. Получался странный юридический парадокс: украсть часы с покойника было нельзя, а самого покойника — можно. Утром тело уже лежало на столе анатомического театра, а посредники получали за него солидные деньги. Жители Эдинбурга быстро поняли, что происходит. Началась настоящая гонка между родственниками умерших и похитителями. На кладбищах выставляли ночную охрану, над свежими могилами строили сторожевые домики. Появились тяжёлые железные клетки — мортсейфы, которые устанавливали поверх могил на несколько недель, пока тело не начинало разлагаться. После этого конструкцию снимали и использовали снова. Некоторые семьи клали в могилу каменные плиты весом в несколько тонн или заливали захоронения бетоном. Всё ради того, чтобы покойного не выкопали в первую же ночь. Но огромный спрос продолжал существовать. Именно он привёл к одной из самых жутких историй в истории криминалистики. В 1827 году в Эдинбурге появились двое предприимчивых ирландцев — Уильям Бёрк и Уильям Хэр. Сначала они случайно продали анатомам тело умершего и получили сумму, которая по тем временам была весьма внушительной. Тогда мужчины поняли: ждать естественной смерти совсем необязательно. За следующий год они убили по меньшей мере шестнадцать человек, практически не оставляя следов. Жертв душили, не нанося видимых повреждений, а затем продавали тела известному анатому Роберту Ноксу. До сих пор спорят, знал ли врач об истинном происхождении «товара», но именно его лекционный зал регулярно пополнялся идеально сохранившимися трупами. Когда преступление раскрыли, Британию охватил настоящий шок. Оказалось, что человеческое тело превратилось в товар, за который готовы платить настолько хорошо, что ради него начали убивать. Последствия оказались серьёзными. В 1832 году парламент принял Анатомический акт, разрешив медицинским школам использовать невостребованные тела умерших из больниц, работных домов и благотворительных учреждений. Это резко сократило число расхищений могил и фактически уничтожило рынок «воскресителей». Сегодня трудно представить, что когда-то профессия похитителя трупов могла приносить стабильный доход. Но именно нехватка тел для обучения врачей породила один из самых странных и мрачных бизнесов XIX века. История Эдинбурга напоминает, что даже благородная цель — развитие медицины — может породить чудовищные последствия, если общество не успевает создать для неё честные и законные правила.