Ядовитый кустарник гимпи-гимпи
Ядовитый кустарник гимпи-гимпи Есть такое растение, к которому достаточно прикоснуться один раз, чтобы потом месяцами жалеть об этом. Не ядовитую змею. Не медузу. Обычное дерево с большими зелёными листьями, которое спокойно растёт в австралийских тропических лесах. Знакомьтесь — гимпи-гимпи. Австралийцы называют его «деревом самоубийц», и это прозвище появилось не на пустом месте. На первый взгляд ничего особенного. Небольшое дерево высотой до нескольких метров, крупные сердцевидные листья и симпатичные фиолетовые ягоды. Но вся его поверхность — листья, стебли и даже плоды — покрыта миллионами микроскопических кремниевых волосков. Каждый из них работает как крошечная игла. Стоит слегка задеть лист, и тысячи таких игл мгновенно впиваются в кожу. А дальше начинается настоящий кошмар. Люди, которым довелось столкнуться с гимпи-гимпи, описывают боль по-разному, но смысл всегда один: словно вас одновременно облили кислотой, ударили током и прижгли раскалённым металлом. Причём самое неприятное — боль не проходит через несколько минут. Она может продолжаться неделями, месяцами, а в редких случаях даже годами. Всё дело в особом токсине. Долгое время учёные не могли понять, почему эффект настолько продолжительный. Лишь недавно выяснилось, что растение вырабатывает необычные белки, получившие название гимпитины. Они воздействуют на болевые рецепторы и буквально заставляют нервные клетки непрерывно передавать сигнал боли. Но и это ещё не всё. Сами волоски невероятно хрупкие. Они обламываются под кожей и остаются там, продолжая выделять токсин. Причём удалить их почти невозможно — настолько они маленькие. Самое неприятное начинается позже. Даже если острая боль постепенно стихла, она может внезапно вернуться спустя недели или месяцы. Достаточно принять горячий душ, потереть кожу полотенцем или просто сильно вспотеть. Известны случаи, когда люди спустя долгое время снова ощущали те же мучительные симптомы практически без всякого нового контакта с растением. От гимпи-гимпи страдают не только люди. Лошади и собаки после прикосновения могут буквально метаться от боли. Некоторые дикие животные стараются обходить растение стороной. Хотя есть и исключения. Например, некоторые сумчатые спокойно поедают его листья, словно ничего не происходит. За миллионы лет эволюции они каким-то образом приспособились к этому необычному оружию. Интересно, что гимпи-гимпи нельзя назвать агрессивным растением. Оно никого не ловит и не нападает. Его единственная задача — защититься от травоядных. И, надо признать, делает оно это настолько эффективно, что желающих попробовать его на вкус почти не остаётся. Австралия вообще славится своей необычной природой: самые ядовитые змеи, опасные пауки, медузы, крокодилы... Но среди всего этого разнообразия одним из самых мучительных существ может оказаться вовсе не животное, а обычное дерево. Так что если однажды окажетесь в дождевых лесах северо-восточного Квинсленда и увидите растение с красивыми крупными листьями — любуйтесь им только издалека. Иногда самое опасное в Австралии выглядит совершенно безобидно.