Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе крупнейшие органические молекулы из всех, что ког...
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе крупнейшие органические молекулы из всех, что когда-либо находили на Красной планете. Речь о декане, ундекане и додекане — длинных углеводородных цепочках, которые могут быть фрагментами жирных кислот. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Образец взяли из аргиллита в районе залива Йеллоунайф — того самого, где Curiosity ещё в 2013 году подтвердил существование древнего пресноводного озера. Анализ провели в миниатюрной химической лаборатории SAM прямо на борту марсохода: грунт нагревали, а выделившиеся газы пропускали через газовый хроматограф и масс-спектрометр. Жирные кислоты — ключевой строительный блок клеточных мембран у всего живого на Земле. Авторы подчёркивают: сами по себе такие молекулы могут возникать и без участия жизни, например в гидротермальных источниках. Но их сохранность в марсианском грунте на протяжении примерно трёх миллиардов лет означает, что органика способна пережить на Марсе геологические эпохи. А значит, если там когда-то была жизнь, её химические следы могли уцелеть до наших дней — и будущие миссии, возможно, сумеют их найти.