NASA испытало экспериментальный электроракетный двигатель мощностью 120 кВт, работающий...
NASA испытало экспериментальный электроракетный двигатель мощностью 120 кВт, работающий на парах лития. Это примерно в 25 раз больше, чем у самых мощных электрических двигателей на зонде «Психея», который сейчас летит к одноимённому астероиду. В отличие от традиционных ионных установок на ксеноне, литиевый двигатель даёт более высокую эффективность и тягу при значительно меньшем расходе топлива. По сравнению с химическими ракетными системами экономия горючего достигает 90 процентов. Разгон при этом не взрывной, а постоянный и постепенный, позволяющий набирать очень высокую скорость. В ходе испытаний двигатель выдержал температуру свыше 2 800 градусов Цельсия. По словам старшего научного сотрудника NASA Джеймса Полка, инженеры вышли на целевые параметры мощности и теперь располагают стендом для масштабирования технологии. Для полноценной пилотируемой экспедиции на Марс потребуется гораздо больше. По оценкам NASA, будущий корабль должен нести установку мощностью от 2 до 4 мегаватт, состоящую из нескольких тягачей. Суммарная наработка — не менее 23 тысяч часов, около 2,6 года непрерывной работы. Именно столько займёт полный цикл миссии: перелёт, работа на поверхности и возвращение. Пока о сроках реального применения в пилотируемой программе не говорят, но технологическая основа для марсианского корабля постепенно обретает форму.