Миссия NASA Dragonfly, предназначенная для исследования спутника Сатурна — Титана, пере...
Миссия NASA Dragonfly, предназначенная для исследования спутника Сатурна — Титана, перешла в практическую стадию сборки. Инженеры приступили к созданию корпуса ротокрафта (аппарата с винтами, как у вертолета) и готовят его к финальным испытаниям. Конструкция корпуса необычная. Его собирают из сверхлегких сотовых панелей с алюминиевой обшивкой толщиной всего 0,01 дюйма — это значительно тоньше, чем у стандартных космических аппаратов. При общей массе около 105 килограммов каркас должен выдержать нагрузки при запуске с Земли и жесткий вход в атмосферу Титана. Ранее такие решения в космической технике не применялись. В апреле началась сборка фюзеляжа и установка креплений для радиоизотопного термоэлектрического генератора — источника питания, который поставят уже перед запуском. Также проверили верхнюю платформу под телекоммуникационную систему. В мае запланированы вибрационные и статические испытания, которые покажут, как конструкция поведет себя при реальных перегрузках. Параллельно тестируют парашютную систему для посадки. В феврале прошли успешные испытания полноразмерной системы с вытяжным и основным парашютами — их условия максимально приближали к атмосфере Титана. Следующая серия квалификационных испытаний запланирована на октябрь, после чего начнется финальная сборка летного образца. Научная нагрузка тоже на финишной прямой. В Центре Годдарда собирают масс-спектрометр DraMS — портативную химическую лабораторию для анализа поверхности Титана. Прибор может извлекать молекулы из образцов двумя способами: лазерной десорбцией и газовой хроматографией. 15 апреля успешно протестировали лазерную систему на образцах с известным составом — она точно определяет химические вещества даже в малых концентрациях. Скоро добавят блок газовой хроматографии и проведут аналогичные испытания. Запуск Dragonfly запланирован не ранее 2028 года. После шести лет перелета аппарат прибудет к Титану, где в течение трех лет будет перелетать между разными регионами, изучая химический состав, геологию и атмосферу спутника. Главная цель — разобраться в процессах, которые могли привести к возникновению жизни.