Энцелад оказался более гостеприимным для жизни: метаногены выжили в симуляции его подлё...
Энцелад оказался более гостеприимным для жизни: метаногены выжили в симуляции его подлёдного океана Международная группа учёных впервые вырастила метанобразующий микроорганизм в лабораторных условиях, имитирующих химический состав подлёдного океана Энцелада. Результаты, опубликованные в Science Advances, показывают, что жизнь может существовать в среде, которая раньше считалась слишком суровой. Эксперимент продемонстрировал, что экстремально щелочная среда с минимальным содержанием кислорода не помешала микробам производить метан. Исследователи использовали метаноген Methanothermococcus okinawensis, выделенный из глубоководных гидротермальных источников Земли. Его поместили в герметичную камеру с очень низким содержанием кислорода, заполненную щелочным соляным раствором с pH 10–11, воспроизводящим ключевые параметры океана спутника Сатурна. В обычных питательных средах при таком pH микробы почти не росли. Но когда в эксперименте имитировали взаимодействие воды и породы, в системе начинал генерироваться водород, который организмы использовали для синтеза метана и поддержания роста. Особенно удивила способность микроорганизмов выживать при концентрациях углекислого газа, которые раньше считали смертельно низкими. «Наши эксперименты показывают, что уникальная геохимия Энцелада может создавать условия, ещё более благоприятные для микробной жизни, чем мы думали», — подчеркнула ведущий автор доктор Ванесса Хельмбрехт. Соавтор профессор Уильям Орси отметил, что исследование не доказывает существование жизни на Энцеладе, но демонстрирует: ключевые геохимические особенности его среды способны поддерживать один из самых древних типов метаболизма. Это укрепляет научное обоснование для будущих миссий, которые могли бы отобрать образцы вещества из гейзеров, бьющих из-под ледяной коры. Европейское космическое агентство уже изучает проект миссии к Энцеладу, аналогичные концепции рассматривает и NASA.