Космический телескоп Swift упадёт на Землю в начале ноября
Космический телескоп Swift упадёт на Землю в начале ноября Обсерватория Swift, проработавшая почти 22 года, в ближайшие дни должна войти в атмосферу Земли. NASA завершило её научную миссию 20 октября из-за снижения орбиты. Наиболее вероятная дата схода с орбиты — 4 ноября, хотя расчёты ещё могут измениться. Поскольку у телескопа нет двигателей для поддержания высоты, управлять его возвращением невозможно: большая часть конструкции сгорит, но отдельные прочные элементы могут достичь поверхности. Потенциальная зона падения находится между 21-м градусом северной и южной широты, и хотя большую часть этой территории занимают океаны, там есть и населённые районы суши. Продлить срок службы телескопа пытались с помощью спасательной операции: компания Katalyst Space отправила аппарат LINK, который должен был захватить обсерваторию и поднять её орбиту. Однако технические неисправности системы ориентации помешали выполнить задачу, и от подъёма отказались. Сам LINK сгорел в атмосфере в сентябре. Научная история Swift началась 20 ноября 2004 года: изначально аппарат рассчитывали использовать всего два года для регистрации гамма-всплесков. Однако его работа продолжалась более двух десятилетий. За это время учёные получили данные о более чем 2000 гамма-всплесков и 1400 взрывов сверхновых, а также исследовали активные галактики, разрушение звёзд чёрными дырами, астероиды и кометы. Собранная информация уже использована примерно в 7000 научных публикаций. Руководитель астрофизического подразделения NASA Шон Домагал-Голдман подчеркнул, что накопленный массив наблюдений в разных диапазонах электромагнитного излучения сохранит научную ценность ещё на десятилетия.