На похоронах моей дочери любовница её мужа склонилась ко мне и шепнула: «Я выиграла»......
На похоронах моей дочери любовница её мужа склонилась ко мне и шепнула: «Я выиграла»... Но всё изменилось в ту секунду, когда адвокат начал зачитывать завещание... В тот момент, когда церемония достигла самой тихой и хрупкой точки — когда скорбь будто зависла в воздухе тяжёлым облаком и никто не смел даже шелохнуться, — двери церкви внезапно распахнулись. Громкий стук каблуков разнёсся по мраморному полу. Резко. Холодно. Совершенно не к месту. Я обернулась. Мой зять, Итан Колдуэлл, вошёл... смеясь. Он не шёл медленно. Не выглядел подавленным. Даже не пытался изобразить скорбь. Он двигался по проходу так, словно спешил на деловую встречу, а не пришёл проститься с собственной женой. На нём был безупречно сидящий костюм. Волосы уложены так, будто он только вышел из салона. А под руку его держала молодая женщина в ярком красном платье, улыбающаяся так, будто чувствует себя здесь хозяйкой положения. Всё вокруг мгновенно изменилось. По залу пробежал шёпот. Кто-то тяжело вдохнул. Даже священник оборвал речь на полуслове. Но Итана это ничуть не смутило. «В центре сегодня просто ужасные пробки», — произнёс он с таким спокойствием, словно явился не на похороны, а на поздний завтрак. Женщина рядом с ним с любопытством осматривалась по сторонам, будто оказалась в незнакомом, но интересном месте. Проходя мимо меня, она слегка замедлилась, словно собиралась изобразить участие. Но вместо этого наклонилась ко мне и ледяным тоном прошептала: «Похоже, победа за мной». Внутри меня что-то оборвалось. Мне хотелось закричать. Оттащить её от гроба. Заставить обоих почувствовать хотя бы часть той боли, через которую прошла моя дочь. Но я осталась на месте. Я лишь крепко стиснула зубы, не отрывая взгляда от гроба, и заставила себя дышать — потому что понимала: стоит мне открыть рот, и я уже не смогу остановиться. За несколько недель до этого моя дочь, Эмили Картер, пришла ко мне... в одежде с длинными рукавами среди летней жары. «Мне просто зябко, мама», — сказала она. И я выбрала поверить ей. Иногда она улыбалась слишком старательно — глаза при этом блестели так, будто незадолго до этого она плакала и успела стереть слёзы, пока никто не увидел. «Итан просто устал и нервничает», — снова и снова повторяла она. «Возвращайся домой», — говорила я. «Здесь ты будешь в безопасности». «Всё наладится», — убеждала она. «Когда родится ребёнок... всё станет другим». Я хотела ей верить. Очень хотела. Снова в церкви я увидела, как Итан устроился на первой скамье так, будто это место принадлежит ему. Он обнял женщину в красном и даже тихо усмехнулся в тот момент, когда священник произносил слова о «вечной любви». Меня затошнило. И тут я заметила движение у прохода. Это был Майкл Ривз — адвокат Эмили. Я почти не знала его. Немногословный. Спокойный. Из тех людей, кто говорит только тогда, когда действительно есть что сказать. Он шёл к нам с запечатанным конвертом в руках. И почему-то... я сразу поняла, что это имеет значение. Подойдя ближе, он откашлялся. «Прежде чем церемония будет продолжена, — твёрдо произнёс он, — я обязан выполнить прямое юридическое распоряжение покойной. Её завещание должно быть оглашено... прямо сейчас». По залу тут же прокатилась волна оживления. Итан презрительно усмехнулся. «Завещание? У моей жены ничего не было», — бросил он с полной уверенностью. Но адвокат даже не посмотрел в его сторону...