Геологи обнаружили древние аргиллиты — осадочные породы, образовавшиеся из донной грязи...
Геологи обнаружили древние аргиллиты — осадочные породы, образовавшиеся из донной грязи более 1,5 миллиарда лет назад, когда внутреннее море покрывало север Австралии. Внутри камней сохранились микроскопические окаменелости древних организмов. Исследование, опубликованное в Nature, проливает свет на происхождение эукариот — клеток, составляющих основу всех растений, грибов и животных. На клеточном уровне жизнь делится на прокариот (простые бактерии и археи) и эукариот — сложных организмов с ядром и органеллами. Считается, что предок эукариот возник в результате симбиоза бактерии и археи. Австралийские образцы считаются древнейшими следами этой революции, их возраст достигает 1,75 миллиарда лет. Ученые долго спорили, нуждались ли первые эукариоты в кислороде. Современные сложные организмы в основном дышат кислородом, но геологические данные указывают на его дефицит в древности. Чтобы разрешить вопрос, исследователи растворили сланцы и изучили 12 000 окаменелостей, а также проанализировали химический состав пород, воссоздав условия древнего моря. Оказалось, что эукариоты встречались только в зонах, богатых кислородом — от побережья до глубоких вод. В бескислородных слоях обитали лишь бактерии. Это доказывает, что даже первые сложные организмы критически зависели от кислорода, который стал топливом для эволюционного скачка на Земле.