Наш конвой потерял ориентир в Пустоши
Наш конвой потерял ориентир в Пустоши Глава 1. Дорога, которой не существовало В Пустоши нельзя было доверять четырём вещам: компасу, радиоприёмнику, человеку, который утверждал, что знает дорогу, и собственным глазам. Последнее я понял на девятый год после Великого Распада, когда наш конвой впервые увидел город. Но тогда, ранним утром четырнадцатого октября, я думал совсем о другом. Я проверял крепление канистры на борту броневика, слушал, как водитель ругается на двигатель, и пытался понять, почему старший механик в очередной раз выдал нам фильтры с трещинами. Меня звали Кирилл Сомов. До Распада я был военным топографом, а после него стал проводником торговых караванов. Работа была простая: провести людей через мёртвые территории, доставить груз в пункт назначения и вернуться с оплатой. Главное — не геройствовать, не задавать лишних вопросов и никогда не срезать путь ради экономии топлива. Наш конвой состоял из четырёх машин. Первой шёл броневик «Крот», за рулём которого сидел Митя по прозвищу Глухарь. Он действительно плохо слышал на одно ухо и утверждал, что это помогало ему не обращать внимания на чужую глупость. За ним двигался грузовик с продовольствием и медицинскими припасами. В третьей машине находились шестеро вооружённых охранников, а замыкал колонну старый вездеход, перевозивший топливо и запасные детали. Всего четырнадцать человек, включая меня. Груз предназначался поселению Новый Причал, расположенному на берегу высохшего водохранилища. За доставку нам обещали три ящика антибиотиков, двадцать литров спирта и аккумуляторную батарею, которую можно было обменять на целый мешок патронов. Обычная работа. Если не считать карты. Я нашёл её в архиве старой метеостанции за неделю до выхода. Бумага пожелтела, края осыпались, а на сгибах виднелись рыжие пятна. Карта была напечатана ещё до Распада и изображала восточные районы бывшей страны, где теперь простирались сотни километров Пустоши. Большинство старых карт давно потеряли смысл. Реки пересохли, дороги исчезли под песком, а некоторые районы после серии подземных взрывов изменили рельеф до неузнаваемости. Но на этой карте нашлась странность.…