Находка в чемодане: Случайная покупка в Калифорнии помогла раскрыть преступление
Находка в чемодане: Случайная покупка в Калифорнии помогла раскрыть преступление В Южной Калифорнии, где солнце выбеливает вывески придорожных мотелей до цвета старой кости, а вдоль хайвеев тянутся бесконечные ряды бетонных складов самообслуживания, существует особый род азартных игр. Сюда не ходят в смокингах и не ставят на зеро. Здесь люди в выцветших бейсболках и рабочих ботинках собираются в восемь утра перед закрытыми гофрированными воротами складских боксов, за аренду которых владельцы перестали платить полгода или год назад. Правила аукциона просты и безжалостны: управляющий складом срезает болторезом старый навесной замок, со скрежетом поднимает металлическую шторку вверх и дает покупателям ровно три минуты, чтобы заглянуть внутрь с порога при свете карманных фонариков. Переступать черту бокса, открывать коробки или трогать вещи руками до окончания торгов строго запрещено. Ты покупаешь чужую забытую жизнь вслепую, целиком, со всем ее мусором и сокровищами. В девяти случаях из десяти внутри оказываются продавленные диваны, коробки с заплесневелыми налоговыми отчетами и сломанные тостеры. Но иногда в глубине пыльного бетонного пенала ждет нечто такое, от чего даже у старых полицейских детективов, повидавших все круги человеческого ада, по спине пробегает ледяной сквозняк. Эта история началась в субботу, четырнадцатого ноября, на окраине городка Помона к востоку от Лос-Анджелеса, когда с молотка за двести двадцать долларов ушел ничем не примечательный угловой бокс № 114-B. Запах камфоры и восемь слоев свинцовой фольги Пятидесятидвухлетний реставратор старой мебели и владелец комиссионной лавки в Пасадене по имени Артур Миллер (однофамилец знаменитого драматурга, как он сам любил представляться клиентам) приехал на торги складского комплекса Valley Safe Storage вовсе не за тайнами. Ему позарез нужны были запчасти для старинных швейных машинок «Зингер» и дубовый шпон пятидесятых годов. Когда управляющий поднял ржавую роллету бокса № 114-B, большинство перекупщиков разочарованно махнули рукой и отошли в сторону. Склад арендовали еще в конце девяностых годов на имя некоего мистера Томаса Вэнса; последние восемь лет арендная плата списывалась автоматически с трастового банковского счета в Неваде, пока…