Полковник Сергей Воронцов уже собирался выключить свет в кабинете, когда дежурный долож...
Полковник Сергей Воронцов уже собирался выключить свет в кабинете, когда дежурный доложил о посетительнице. — Женщина говорит, что дело срочное. Пропали дочь и внучка. Сергей устало потер переносицу, но велел впустить её. На пороге появилась Лидия Павловна — худая, побледневшая, с мокрыми от дождя волосами. Увидев Сергея, она остановилась так, будто столкнулась с призраком. — Вы?.. — прошептала она. — Семнадцать лет прошло, — сухо ответил он. — Что случилось? — Марина и Алина исчезли. Я нашла записку… Там было написано: «Скоро всё вернётся на свои места». Сергей почувствовал, как внутри поднимается давно забытая горечь. Марина. Девушка, которую он когда-то любил так сильно, что не представлял жизни без неё. Они собирались пожениться, но Лидия Павловна считала Сергея слишком бедным и обычным для своей дочери. Она мечтала о богатом зяте — и нашла Романа Белова. В тот вечер Сергей проснулся в чужой квартире, рядом с незнакомой женщиной. Он ничего не помнил, а Марина, увидев эту сцену, не стала слушать объяснений. Через месяц она вышла за Романа. Позже Сергей узнал, что всё было подстроено. Но Марина исчезла из его жизни, а Роман оказался не бизнесменом, а опасным преступником. Он избивал жену, держал семью в страхе, а затем попал в тюрьму за вооружённое нападение. — Белов сбежал три дня назад, — сказал Сергей, просматривая материалы. — Вы думаете, он похитил их? Лидия закрыла лицо руками. — Я знаю. Он звонил мне. Сказал, что Марина должна «увидеть правду до конца». Сергей… это я разрушила вашу жизнь. Но помогите ей. Через час оперативники нашли телефон Алины. Последний сигнал пришёл со старого завода на окраине города. Когда Сергей подъехал к месту, над корпусами поднимался чёрный дым. Одно из зданий полыхало. Из разбитого окна донёсся детский крик. — Всем оцепить территорию! — приказал он и бросился внутрь. Пламя уже лизало деревянные перекрытия. В дальнем помещении Сергей увидел Марину — она была связана, а рядом, прижав к себе дочь, лежала Алина. — Папа? — вдруг спросила девочка. Марина подняла глаза. В них были страх и растерянность. — Это не твой отец, — усмехнулся Роман, появляясь в дверях. — Он просто человек, который однажды не смог тебя защитить. Роман шагнул к Сергею, но тот увернулся и сбил его с ног. В этот момент обрушилась балка. Сергей успел закрыть собой Марину и Алину, а затем вытащил их к выходу. Снаружи уже гремели сирены. Романа задержали у самого забора — он пытался бежать через заросли. Позже, в больничной палате, Лидия Павловна рассказала дочери всё. Марина слушала молча, а потом подошла к Сергею. — Почему ты не искал меня? — Искал. Но ты сама попросила больше не появляться. — Я верила лжи. — А я — твоему молчанию. Марина опустила глаза. Алина осторожно взяла Сергея за руку. — Ты правда не уйдёшь? Он посмотрел на Марину. Она впервые за семнадцать лет улыбнулась ему той самой улыбкой. — Теперь, — ответил Сергей, — только если вы сами попросите. За окном начинался рассвет. И впервые за долгие годы Сергей почувствовал: прошлое не исчезло, но перестало быть приговором.