Замуж за мертвеца
Замуж за мертвеца Еще не поздно было отказаться от помолвки. «С мертвецом венчаться поедешь!» — причитала нянюшка, заливаясь слезами. Но Наталья была тверда и на все уговоры родни отвечала, что другого жениха ей не надобно. А если суждено им прожить в горести, так тому и быть. Юная красавица Наталья Борисовна Шереметева до сватовства вовсе и не знала своего суженого. Иван Долгоруков был ближайшим другом государя императора Петра II, неразлучным с ним приятелем и имел на тринадцатилетнего мальчика огромное влияние. Род Долгоруковых через то влияние возвысился, князя Александра Даниловича Меншикова с семейством отправили в ссылку в сибирский город Берёзов, где девять месяцев в году зима, а все богатства разделили промеж собой. Девять недель Долгоруковы развлекали в своем именье государя, а после объявили о его помолвке с сестрой Ивана, семнадцатилетней Екатериной. Теперь и царский фаворит решил, что пришла пора ему тоже найти невесту. Молодой повеса вел жизнь разгульную и буйную. Вернувшись из Польши, где родился и вырос, в Россию, был Иван приставлен отцом к юному императору, дабы развлекать того и контролировать. И дело свое Долгоруков выполнял исправно, пристрастив юного царя к выпивке и охоте, грубым мужским забавам и не заботясь об его учении. Сватов Долгоруков послал в дом графа Шереметева. Шестнадцатилетняя Наталья Борисовна, дочь генерала-фельдмаршала, у которого в свое время Меншиков отобрал служанку Марту, которой суждено было стать императрицей Екатериной I, росла сиротой, и судьбу ее решал старший брат и другие родственники. Была она богатой невестой знатного рода, и брак этот выгоден был и Шереметевым, и Долгоруковым. Удивительное случилось, когда познакомились жених и невеста. Она, неопытная душа, разглядела в гуляке и повесе свет, который с первого взгляда полюбила. И Иван переменился. Он не желал более проводить время в шумных и буйных забавах, каждый день стал приезжать к Наталье и беседовать с ней. И предупредил: «Сама знаешь, век фаворита короток, хорошенько подумай, что не только в радости, быть может, нам суждено жизнь провести». Он уже почувствовал, что Долгоруковы слишком заигрались. Петр II невесты своей не любил, и она не любила его. Мальчик взрослел и уже не так расположен был к Долгоруковым, но Ивана любил и выделял. Наталья все выслушала и твердо дала понять, что будет с любимым, что бы им ни уготовила судьба. «Войдите в рассуждение, какое это мне утешение и честная ли эта совесть, когда он был велик, так я с радостию за него шла, а когда он стал несчастлив, отказать ему. Я такому бессовестному совету согласиться не могла, а так положила своё намерение, когда сердце одному отдав, жить или умереть вместе, а другому уже нет участия в моей любви. Я не имела такой привычки, чтобы сегодня любить одного, а завтра — другого» (записки Натальи Борисовны Шереметевой, в замужестве Долгоруковой). Предчувствие беды не обмануло Ивана Долгоруково. На крещенские гулянья царь Петр II заболел и скончался. Он не успел обвенчаться с «государыней-невестой», но Долгоруковы замыслили сделать фальшивое завещание и объявить Екатерину императрицей. Иван Алексеевич, имевший «одну руку с государем» и часто за него подписывавший бумаги, в этот раз отказался. На трон взошла Анна Иоанновна, а Долгоруковы оказались в опале. И даже теперь Наталья Шереметева осталась тверда и пошла под венец с любимым, осознавая, что ждут их бедствия, ссылка, а быть может, и смерть. Так и случилось. Все семейство Долгоруковых лишено было званий и богатств и сослано в Берёзов. Тяжкая это была жизнь. Не привыкшая к работе графинюшка научилась готовить, стирать, мыть, ходить за птицей и малочисленным скотом. Но это была жизнь! В ссылке родила она трех сыновей, первенец умер сразу после рождения, но Михаил выжил, и мать старалась уберечь их от простуд и морозов. В Березове «10 месяцев зимы, остальное — холод». Восемь лет провели они в ссылке. А потом прибыли люди из тайной канцелярии, и Ивана Долгорукова и многих членов его семьи арестовали.