Когда его спрашивали, зачем ты идёшь на Эверест, он отвечал: «Потому что он есть».
Когда его спрашивали, зачем ты идёшь на Эверест, он отвечал: «Потому что он есть». Джордж Меллори — британский альпинист, первым отправившийся в 1924 году на штурм вершины Эвереста и не вернувшийся. Меллори было 37 лет, когда он отправился в свою третью и последнюю экспедицию на Эверест. К тому моменту он уже был признан лучшим альпинистом Британии. В 1922 году он установил мировой рекорд высоты, поднявшись без кислорода на 8268 метров. Генерал Брюс назвал это «не только самым успешным и дерзким подвигом в высотном альпинизме, но и одним из величайших проявлений человеческой выносливости». 8 июня 1924 года Меллори и его молодой напарник Эндрю «Сэнди» Ирвин, 22-летний студент Оксфорда, начали финальное восхождение с высоты около 7000 метров. Их последним увидел Ноэль Оделл — он заметил две крошечные чёрные точки, движущиеся по снежному гребню. «Пятно перемещалось. Потом стало очевидно другое пятно… Увлекательное видение исчезло, окутанное облаком». Больше их живыми никто не видел. Долгие годы никто не знал, что случилось с Меллори. В 1933 году на склоне нашли ледоруб Ирвина. В 1999 году экспедиция BBC нашла тело Меллори на высоте 27 000 футов (около 8230 метров). Тело было мумифицировано сухим холодным воздухом, верёвка всё ещё обвивала пояс. Эксперты полагают, что Меллори погиб при попытке преодолеть «Вторую ступень» — вертикальную скальную стену на северном хребте. Тело Ирвина так и не нашли. Вероятно, он сорвался и был погребён под снегом. Это главный вопрос, который не даёт покоя историкам альпинизма уже сто лет. Британский эксперт Грэм Хойлэнд считает, что Меллори и Ирвин всё-таки дошли до вершины и погибли на обратном пути. В качестве доказательства он приводит то, что при Меллори не нашли фотографию его жены и флаг Британии — вещи, которые он собирался оставить на вершине. Бумажник и документы были на месте. Если это правда, то они покорили Эверест за 29 лет до Эдмунда Хиллари и Тенцинга Норгея, которых официально считают первыми. Однако экспедиция 1999 года пришла к выводу, что это «маловероятно» — технические сложности последнего участка могли остановить Меллори. Камера Kodak, которая могла бы дать ответ, так и не найдена.