Коротко про «кислородную катастрофу». Вообразите на минуту молодую Землю как этакую «пл...
Коротко про «кислородную катастрофу». Вообразите на минуту молодую Землю как этакую «планету-вонючку»: атмосфера — коктейль из метана, аммиака и углекислоты, кислорода — ноль целых, шиш десятых. Жизнь (простенькая прокариотная анаэробная) копошилась в океанах, прекрасно себя чувствуя в этой токсичной, по нашим меркам, атмосфере. Короче, рай для анаэробов. И тут появились ОНИ — цианобактерии. Эти зеленые выскочки, предки современных водорослей, освоили фокус под названием «фотосинтез»: брали водичку, свет солнца и СО₂, а на выходе выдавали... Его. О₂! Целых 2,4-2,0 миллиарда лет назад они начали большой «зеленый проект», не спросив на то ни у кого разрешения. Атмосфера медленно, но неумолимо портилась (с точки зрения древней жизни). Кислород — штука химически агрессивная. Он потихоньку начал окислять всё подряд. Особенно досталось растворенному в океанах железу — оно дружно выпало в осадок, образовав гигантские полосчатые железные руды, которые мы теперь и добываем. Представьте себе полностью ржавый мировой океан, слой ржавчины на его дне кое-где лежал толщиной чуть ли не в километр. Для анаэробного большинства наступил кроме шуток апокалипсис. Кислород — сильнейший яд для организмов, не имеющих от него биохимической защиты. Началось Великое Вымирание, возможно, первое массовое в истории нашей планеты. Важный момент: это был не «взрыв», а долгий (сотни миллионов лет!) удушливый кошмар, спровоцированный успехом цианобактерий, чьи строматолиты постепенно захватывали мелководья. Однако природа не терпит пустоты. И та «катастрофа» (Великое Окисление, GOE — Great Oxidation Event) расчистила место для персонажей, которые смогли приручить яд и даже извлечь из него пользу. Появились первые защитные ферменты, а позже — и клетки-эукариоты, которые приспособились использовать О₂ для суперэффективного извлечения энергии (дыхание!). Так «убийственный газ» стал основой для сложной жизни, включая и нас с вами. Еще он, кстати, создал озоновый слой (ионосферу), благодаря которому жизнь потом смогла выбраться из моря на сушу.