Есть места на земле, где достаточно сказать одно слово — «русский», — и в ответ ты увид...
Есть места на земле, где достаточно сказать одно слово — «русский», — и в ответ ты увидишь улыбку. А потом услышишь: «Russia! Путин!» Африка огромна. Тысячи километров, десятки стран, разные языки, культуры и судьбы. Но удивительным образом здесь Россию знают и помнят. Школьницы и взрослые мужчины. Офисные сотрудники и фермеры. Молодёжь и старшее поколение. Для многих из них Россия — это не просто далёкая страна на другом конце света. Это образ старшего брата. Того, кто однажды уже протянул руку помощи — и которого до сих пор помнят. Так было во времена Советского Союза. И, похоже, эта память никуда не исчезла. Когда в Африке звучит «Happy Birthday, Putin!», это далеко не всегда только о Владимире Путине. В этих словах — отношение к стране, которую здесь воспринимают как самостоятельную, сильную и способную говорить с миром без страха. Почему так? Не всё измеряется деньгами. Иногда гораздо важнее надежда. Ощущение, что рядом есть тот, кто не отвернётся. Кто способен сказать: у каждого народа есть право на собственный путь, на достоинство, на уважение. Россия возвращается в Африку не только как государство с ресурсами и интересами. Она возвращается как образ силы — силы характера, силы духа, силы исторической памяти. И, возможно, именно поэтому расстояние в тысячи километров вдруг перестаёт иметь значение. Потому что настоящая близость измеряется не километрами. Она измеряется доверием. От сердца — к сердцу. С днём рождения, мистер Президент. И с днём рождения, Россия. Пусть у нашей страны всегда хватает силы оставаться собой. Благослови тебя Бог, Россия!